翌日の朝、やはり今日も高田さんが話しかけに来た。だが、今日はいつもと違い、麦島さんも隣に居る。

「は、萩原君……これちょっと教えて欲しいんだけど」

　高田さんは少し緊張しているように見えた。最近はいつも高田さんの質問にちゃんと答えないからだろう。

「うん、いいよ」

「ほんと？　ここがちょっとね……」

　高田さんはいつものように話し出す。俺は聞きながらも隣に居る麦島さんをちらりと見た。すると、少し笑顔で俺を見て頷いてくれた。それを見て俺は昔のような感じで高田さんと話すことが出来た。

「有佐、もう行かないと。萩原君も困ってるよ」

　少し時間が経ったところで麦島さんが高田さんに言ってくれた。

「あ、奈保美、居たんだ。珍しい」

「何よ、別にいいでしょ。行こ」

　２人は自分の席に向かった。

　俺は麦島さんにスマホでメッセージを送った。

萩原『ありがとう』

麦島『別に。ただ横にいただけよ』

　それでやりとりは終わったかと思ったら、しばらくしてまたメッセージが来た。

麦島『昨日はああ言ったけど、ほんとに話しかけに行っていいの？』

萩原『もちろん。来てくれたら嬉しい』

麦島『わかった』

　麦島さんがほんとに話しかけて来てくれるんだろうか。

　ドキドキしながら次の休み時間を迎えた。すると、麦島さんが本当に俺の席のところまで来た。

「来たよ」

「あ、うん……」

「何？　緊張してるの？」

「ちょっと」

「ただ雑談するだけでしょ。気軽に話そうよ」

「そ、そうだね」

「さっきは有佐とちゃんと話せてたよね」

「うん。久しぶりの感覚だったかな。となりに麦島さんが居てくれたからだと思う」

「そうなんだ。どうして私が居たら話せたの？」

「なんでだろうね……うーん、安心したのかも」

「安心？」

「うん。俺の気持ちを分かってくれる人が居るって」

　高田さんは俺の気持ちを考えずに話していたし。

「そっか、だったら――」

「奈保美、萩原君と何話してるの？」

　そこに、高田さんが来た。

「別に……少し雑談よ」

「ふーん、珍しいね」

「そんなことないでしょ。お昼はいつも一緒だし」

「そうだけど、そんなに話してたっけ？」

「今までは話してないけどね。これからは話そうかと思って」

「そ、そうなんだ……」

「うん、萩原君。有佐ともどもよろしくね」

「あ、うん……」

「じゃあ、席に戻るから」

　そう言って麦島さんは一人で席に戻っていった。

「何か怪しいなあ」

　高田さんが俺を見て言う。

「べ、別に怪しくないし」

「その態度が怪しい」

「なんでだよ」

「……ふふ、でもこんなに楽しく話せたの久しぶりかもね」

「そ、そうだな」

「萩原君……あのときのことだけど――」

　あのときって、告白のときだろうか……そう思ったときだった。

「よーし、授業始めるぞ。席に着け」

　そこに先生がやってきた。

「あ、じゃあまた後でね」

　高田さんは慌てて席に戻り、話の続きを聞くことは出来なかった。