森（もり）の奥（おく）で助（たす）けたスライム――ナナは、ユキの肩（かた）に乗（の）ってぷるぷる震（ふる）えていた。

「ほんとに大丈夫（だいじょうぶ）？　無理（むり）しないでね」

「うん……でも、なんかユキの近（ちか）くにいると落（お）ち着（つ）くんだ」

不思議（ふしぎ）な感覚（かんかく）。

まるで“波長（はちょう）”が合（あ）うかのように、ナナはユキに懐（なつ）いていた。

（……これも、チート能力（のうりょく）のひとつ？）

思（おも）い返（かえ）してみても、自分（じぶん）には特別（とくべつ）な力（ちから）を授（さず）かったという記憶（きおく）はない。

でも、あの魔法陣（まほうじん）を無意識（むいしき）に解除（かいじょ）できたのも、ナナと心（こころ）を通（つう）じさせたのも、普通（ふつう）じゃない気（き）がする。

「ユキー！　どこ行（い）ったのー！」

森（もり）の方（ほう）からレイナの声（こえ）が聞（き）こえた。

「ごめん、すぐ戻（もど）る！」

慌（あわ）てて走（はし）り出（だ）すと、ナナが肩（かた）からぽよんと跳（と）ねて後（うし）ろをついてくる。

村（むら）に戻（もど）ると、心配（しんぱい）そうな子（こ）どもたちと、先程（さきほど）の老人（ろうじん）が待（ま）っていた。

「無事（ぶじ）でよかった……」

「ごめんなさい、ちょっと迷（まよ）っちゃって……」

嘘（うそ）ではない。けれど、ナナの存在（そんざい）はまだ秘密（ひみつ）にしておきたかった。

「それはともかく、その肩（かた）の子（こ）は……？」

ナナがひょこっと顔（かお）を出（だ）してしまった。

「えっと……森（もり）で弱（よわ）ってたスライムで……助（たす）けてあげたんです」

子（こ）どもたちは興味津々（きょうみしんしん）でナナを囲（かこ）む。

「わあ、かわいい！」

「このスライム、しゃべるの？」

「……う、うん。ちょっとだけ」

ナナは恥（は）ずかしがりながらも、静（しず）かに「こんにちは」と挨拶（あいさつ）した。

その声（こえ）に、子（こ）どもたちは目（め）を輝（かがや）かせる。

こうしてナナは、村（むら）の“みんなの友達（ともだち）”として迎（むか）え入（い）れられた。

（よかった……本当（ほんとう）によかった）

ユキは小（ちい）さく笑（わら）って空（そら）を見上（みあ）げた。

その目（め）にはまだ気（き）づいていない。

――また一（ひと）つ、“特別（とくべつ）な力（ちから）”が目覚（めざ）めたことに。