昼休（ひるやす）みの空（そら）は、妙（みょう）に青（あお）かった。

東京（とうきょう）の片隅（かたすみ）、オフィス街（がい）のビル群（ぐん）に囲（かこ）まれた小（ちい）さな公園（こうえん）。

六十歳（ろくじゅっさい）の独身（どくしん）男性（だんせい）――名（な）を成田幸三（なりたこうぞう）は、そのベンチに腰（こし）を下（お）ろした。

弁当（べんとう）を広（ひろ）げる手（て）が、わずかに震（ふる）えている。

三十年以上（ねんいじょう）勤（つと）めてきた会社（かいしゃ）は、人（ひと）手（で）不（ぶ）足（そく）と業績（ぎょうせき）不振（ふしん）で、今（いま）や地獄（じごく）のような労働環境（ろうどうかんきょう）だった。

「……今日（きょう）も、しんどいな……」

誰（だれ）に言（い）うでもなく、ぽつりとつぶやいた。

そんな時（とき）、ふと目（め）に入（はい）ったのは、公園（こうえん）の隅（すみ）で倒（たお）れている鳩（はと）だった。

「おい、大丈夫（だいじょうぶ）か？」

気（き）づけば弁当（べんとう）を置（お）き、駆（か）け寄（よ）っていた。

鳩（はと）は翼（つばさ）を痛（いた）めているようで、羽（は）ばたくこともできずに震（ふる）えている。

「……水（みず）、いるか？」

自動販売機（じどうはんばいき）でペットボトルを買（か）い、手（て）を添（そ）えて水（みず）を差（さ）し出（だ）した。

すると、鳩（はと）が小（ちい）さく鳴（な）いた。

「……よかった。少（すこ）しは、楽（らく）になったか？」

ほんの、ささやかな善意（ぜんい）。

誰（だれ）に見（み）られるわけでもない、自己満足（じこまんぞく）かもしれない。

だが、次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）――世界（せかい）が、音（おと）もなく崩（くず）れ落（お）ちた。

視界（しかい）が真（ま）っ白（しろ）になり、体（からだ）が宙（ちゅう）に浮（う）かぶ。

（ああ……なんだこれ……死（し）んだのか……？）

どこか懐（なつ）かしく、温（あたた）かい光（ひかり）の中（なか）で、声（こえ）が響（ひび）いた。

『見（み）ず知ら（し）らずの者（もの）に手（て）を差（さ）し伸（の）べた、その善意（ぜんい）――確（たし）かに、受（う）け取（と）った』

『あなたの魂（たましい）は、新（あら）たな使命（しめい）のもと、生（い）まれ変（か）わります』

「……え？」

意識（いしき）が途切（とぎ）れた、その瞬間（しゅんかん）。

成田幸三（なりたこうぞう）の物語（ものがたり）は、終（お）わり――そして、始（はじ）まった。