数週間ぶりに、私たちは少しギクシャクしていた。

佐倉くんは最近、なんだか冷たくて、

話しかけても短い返事ばかり。

私も、つい不安になって、余計なことを言ってしまった。

「なんで最近、そっけないの？」

「別に……」

「教えてよ、私が悪いの？」

「そうじゃない」

でも、その「そうじゃない」が本当にそうなのか、信じられなくて。

＊　＊　＊

放課後、教室にひとり残っていると、彼がやってきた。

「……話、しよう」

「うん」

「俺さ、最近バイトが忙しくて……でも、おまえには心配かけたくなかったんだ」

「そうだったんだ……」

「ごめん。気持ちをちゃんと言えなくて」

「私も、素直になれなくて……」

ふたりの間の空気が、少しずつほどけていく。

「……大好きだよ、篠原」

「私も、大好き」

その言葉だけで、胸がじんわり温かくなった。

＊　＊　＊

帰り道、ふたり並んで歩くと、

彼がふいに手を繋いできた。

「もう、離さないからな」

「うん」

その夜は、きっと忘れられない日になった。

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