転粥 〜異世界に転生したらお粥でしたが、王女に食べられる寸前で覚醒しました〜

　それからというもの、王都アルセインの空は、嘘のように晴れ続けていた。

　重く淀んだ霧は、すべて消え去った。

　人々は再び朝を迎え、眠り、笑い、歌い始めた。

　それは、長く忘れていた“当たり前”の温かさだった。

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　王宮の厨房。

　その奥の棚に、一つの白い器が静かに置かれていた。

　どこにでもある、白磁の深皿。

　けれど、その内側にだけ、金の文字が刻まれている。

　――望月 拓海

　それはもう、誰も声をかけても応えない器だった。

　けれどリシェリアだけは、毎朝その器にスプーンを添えて、そっと話しかける。

「おはよう、拓海さん。今日は、青空よ」

　彼がもう声を返すことはない。

　けれど、器にそっと手を添えると、不思議と心が落ち着いた。

　――それは、彼が確かに「そこにいた証」だった。

　リシェリアはもう病気ではなかった。

　魂の霧病は完全に癒え、身体は日に日に力を取り戻し、彼女は次期女王としての道を歩き始めていた。

「……まだ少し怖いけれど、ね」

　政治、戦争、外交。

　王女としての使命は果てしない。

　けれど彼女は、心の奥にいつも“ひと匙の粥”を持っている。

　――誰かを癒すことが、力になる。

　それを教えてくれた粥の存在が、今も胸の中にある。

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　数年後。

　王都の外れに、新たな施設が建てられた。

　その名は「癒粥院」。

　病人、傷ついた兵士、心を病んだ子どもたち――

　誰もがここで、あたたかいお粥を口にして癒されていく。

　厨房の中央には、ひとつの鍋が据えられていた。

　古びた鍋に、こう刻まれていた。

「誰かを癒したいと思うその気持ちが、最も強い調味料だ」――料理仙人クルト

　その教えは、リシェリアがすべての料理人に伝えた拓海の言葉だった。

　粥は、世界を救った。

　刃ではなく、魔法でもなく、ただの食事が、心を溶かし、魂を温めた。

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　王宮の裏庭に咲く白い花のそばで、リシェリアはひとり、器を抱えて座っていた。

「ねぇ、拓海さん。わたし、まだあなたに言えてなかったことがあるの」

　春風が、彼女の髪をふわりと揺らす。

「――ありがとう。わたしを、生きていていいと思わせてくれて」

　そしてもうひとつ。

「――好きだったよ。今も、ずっと」

　白い器は何も言わなかった。

　けれどその中から、ふわりと湯気が立ち上るような、そんな気がした。

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　物語は、終わらない。

　世界には今日も、どこかで誰かが誰かを癒している。

　誰かのために、あたたかいものを作ろうとする手がある。

　それが、人の形をしていなくても、言葉を話せなくても――

　想いは、きっと伝わる。

　だから、この物語は語り継がれていく。

　――かつて、世界を救った“ひと匙の粥”の伝説として。