式はつつがなく終わり、残すはホームルームだけ。流石に今朝の騒動も落ち着きを見せ、各々が隣の席の者と交流を深めている。

　さぁて、俺も隣の男子と交流しちゃおっかな！

「や、やぁ！　僕は真田純！　これから一年間よろしくね！」

　俺の言葉を受け、隣の男子は無言で微笑んで、またもやジェスチャーでキルユーをした。気まずい沈黙が流れる。

　何でよりにもよってテメェが隣の席なんだよ！

　終わってる。俺の新生活はもう終わっている。

「おーい、席に着け」

　先生が入室する。相変わらずタイミングがすこぶる良い。それだけでも惚れそうになる。窮地を救われてトキメク例のあれだ。というか普通に美人だし。

「早速だが先ずは自己紹介をしてもらう。ちなみに私は藤田真奈美（ふじたまなみ）と言う。担当は現国だ。じゃあ窓側から順番に––––」

「えー、それだけですか？　年齢は？　彼氏は？　ぶっちゃけ男子高校生についてどう思いますか？」

　先生の言葉を遮って、一人の男子生徒がまくし立てる。ゲームキャラだけに整った顔をしているが、イケメンというほどの華はない。かと言ってモブほど個性が無いわけではなく、友人ポジションとかギャグ枠の人間なのかも知れない。

　あいつならば友達になってくれそう！

　俺は密かに心のノートにチェックを入れておくことにした。

　さて、藤田女史の回答はと言うと。

「ブチ殺すぞ貴様」

「ヒエっ！」

　との事だった。残念、俺も少し興味があったのに。何たってこの場においては俺と唯一の同年代だ。ぶっちゃけストライクゾーンど真ん中。いいよね、女教師。

「––––が趣味なんで、気が合う人は話しかけてくださいね！」

　なんて考えていたら俺の番が回ってきた。

　よぉし、ここは気合を入れて自己紹介だ！

「どうも、真田––––」

「あ゛〜〜〜〜！！　あんた今朝のッ！！？」

　なんでこうも出鼻を挫かれるのだろう。俺の華麗なる自己紹介を遮って叫ぶのは、朝の金髪ツインテールだった。

　いや、こっちはとっくに気付いてたわ。目立つんだよ、その金髪。というか、なんでその髪色が許されてるの？

　取り敢えず俺は。

「……真田純です！　趣味は勉強と体を鍛えること！　授業で分からないことがあったら気軽に声かけてね！　絶賛友達募集中でーす！」

　無視することにした。

「ちょ、ちょっと！　あんた––––」

「時田、うるさいぞ。静かにしなさい」

　なおも食い下がる金髪ツインテールに、先生がピシャリ。

　ヒュー！　

　カッケー！

　ますます惚れそうだ！

「ぐうう……！」

　ようやく口を閉ざした金ツイ（金髪ツインテールは長いからな）。しかし、ぐううって。普通ぐうの音は出ないって相場は決まってんだよ。

　その後何人かの自己紹介の後、ついに金ツイの番となる。

「あたしは時田美玲（ときたみれい）！　サラダ？　とか言う奴！　後で話があるから終わったら教室に残りなさい！　以上！！」

　そう言って満足そうに彼女は椅子に座った。後ろの席の成田（なりた）さんが気まずそうに自己紹介をしている。可哀想に。

　すでに残念臭が漂う彼女に、明らかに落胆する男たち。見てくれは良いもんな。黙っていれば天使のような愛らしい少女だし、何よりボンキュッボン。男どもが熱を上げていたのも頷ける。

　ただ、頭が残念なのだろう。たった三文字の名前すら覚えられないのだ。サラダが苗字だと、よくそんなこと思えたな。自分の発言を不思議に思わないのか？

「よし、これで全員終わったな。これから一年間よろしく。仲良くしろ、とは言わない。もうお前達もそんな歳では無いだろう。だが不和は起こすな。表面上だけでもいいから穏便にやれ。それが大人のやり方だ。もう子供では無い君たちには、ピッタリのやり方だろう？」

　そう言ってニヒルに笑う先生。要するに人間関係は円滑に、ってことか。現在進行形で虐められそうな俺はどうしたらいいですか？

「以上！　解散！」

　こうして怒涛の一日が終わりを告げた。

　みんなキャラ濃かったなぁ。俺が高校生の頃はもっと普通だったから新鮮だ。流石ゲームの世界だけはある。

　ん？

　はたと思う。

　というか、キャラ濃すぎじゃないか？

　まるで学園ラブコメでも始まったかと錯覚するほどに、キャラクターがクラスに集まっている。ここはオブザデの世界。正確にはオブザデの過去の世界だ。ストーリーはまだ始まっていない。だと言うのに、なんでこんなに物語的な展開で溢れている？

　不良に絡まれる少女。

　パンを咥えて角から現れる少女。

　古典的、テンプレ的な出来事が立て続けに起きている。これが意味することは一体何だ。

　不穏な考えが頭をよぎる。

　まさか、ここは、

　……いや、やめよう。こんな無意味な思考は。考えすぎるのは俺の悪い癖だ。

　学校生活でくらい楽観的に行こう。純君には青春の思い出が必要なのだ。面白愉快な仲間達と過ごした過去こそ、かけがいの無いものだと、俺は充分に知っている。

　いいじゃないか、青春。

　大いに楽しもう。

　どうせこの世界は地獄になることは確定している。

　なんせ俺は既に、本編が始まるきっかけの事件を目の当たりにしているのだから。

　火蓋は切って下ろされている。残された平和な日々を、精々ありがたく享受していこうではないか。