桃色の髪が特徴のちょっとおちゃめなわたし、エリーゼ・バンダームは、ルマンド王国魔法学院の卒業式に出席していた。

　まぶしい陽光の差し込む講堂には、今日という特別な日を祝うため、多くの来賓が詰めかけている。学院の友人たちと

「ついに卒業だね」

「また会おうね」

なんて涙ぐむ場面もある、感動的なイベント――になるはずだった。

　だというのに。

「……あの人、なんで壇上に……？」

　遠く壇上に、見慣れた赤髪の巨体が現れた瞬間、わたしの背筋にぞわりと嫌な予感が走った。

　筋肉もりもり、頭はちょっとアレ。まさか、いや、でも、あの目のギラつき方、絶対なんか言い出すじゃないの。

　案の定だった。

「エリーゼ、お前との婚約を破棄する！」

　はい、いただきました。婚約破棄宣言です。

　思わず「やっぱり来たか」と心の中でつぶやきつつも、わたしは笑顔を保った。慌てたら負け。修羅場の基本です。

　その声に場内がざわめいた。学長先生が何事かと目を見開いているのが、遠目にもわかった。

「しかも、壇上から言う？　みんな見てるのよ？　あなた、空気読めないにもほどがあるでしょ」

　と、わたしが心の中でツッコんでいたその瞬間。

「セザンヌ、ここにおいで！」

　え、ちょっと待って？　名前呼んだ？　セザンヌって、まさか、あの……。

　会場の奥から、金糸のような髪を編み上げ、淡い藤色のドレスを身にまとった少女が立ち上がる。

　その瞬間、わたしの頭の中に警報が鳴り響いた。

《警告、修羅場が加速しています！　繰り返します、修羅場が加速しています！》

　彼女の名は、セザンヌ・アルフォード。お隣のアルフォード王国の第四王女にして、ウイリアム王子――わたしたちルマンド王国の第三王子の婚約者。はい、めちゃくちゃ国際的な重要人物です。

　そのセザンヌ王女が壇上に上がり、わたしを見つめた。

「エリーゼさん、ごめんなさい」

　わたしはその一言で、なんとなくオチが読めてしまった。いや、願わくば予想外の展開であってくれと、期待した自分が愚かだった。

「わたくし、レンブランド様を愛してしまったの」

　ふーん、そうですか。で？

「わたくしのお腹には彼の子がいますの」

　ぶはっ。

　さすがに表情を保てず、咳き込んでしまった。いや、ちょっと待って。卒業式ですよ？　人生の門出の場で、なんでそんな週刊誌みたいな暴露されるの？　こっちはただの巻き添えなんですけど！

　会場内はもう蜂の巣をつついたような騒ぎになっていた。教員たちが右往左往し、貴族の父兄たちはざわめき、一般の観客たちは口を押えて仰天している。

　でも、ほんとうにやばいのはここから。

「セザンヌ、それは誠なのか？」

　壇上に上がったのは、わたしたちの国、ルマンド王国の第三王子、ウイリアム・ルマンド様。前髪をパサッと決めて登場。きらりと光る歯がまぶしいです、はい。ナルシスト臭がすごい。会場の女子から「きゃー！」って黄色い声が上がってるけど、わたしにはちょっとキモいです、ごめんなさい。

「セザンヌ姫、彼の話は本当なのかい？　お腹に彼の子がいるってことは」

　その問いかけに、セザンヌ姫は恥ずかしそうに、こくりと頷く。

「はい……彼の子が、います」

　どよめき、悲鳴、嗚咽、いろんな感情が混ざった声が飛び交う。

　いやいやいやいや、これマジで国際問題では！？　王族の婚約者が、他国の貴族と浮気して子供できてたって、どこの戦争の火種ですかって話ですよ！

　その場にいる全員が、どう収拾をつければいいのか分からず凍りついていた。けれど、次の瞬間、その混沌をぴしゃりと切り裂く声が響いた。

「……卒業式は一時中止だ」

　声の主は、ウイリアム王子の兄、ルマンド王国の第一王子にして王太子、シャルル・ルマンド殿下。

　その姿は凛々しく、怒気を含んだ瞳が壇上を鋭く射抜いていた。やっぱり、王族ってオーラが違うのね……。

「壇上の男――レンブランド、それにセザンヌ姫。エリーゼ嬢とウイリアムもだ。会議室に移動してもらおう」

　有無を言わせぬ指示。

　すぐさま護衛の騎士たちが現れ、周囲を囲みながら、わたしたち四人を導いていく。ドナドナですね。

　――こうして、ルマンド王国魔法学院の卒業式は突如、修羅場と化し、主役の座はすっかり恋愛スキャンダルに奪われたのでした。

　ああ、静かに卒業したかったなぁ……。

　でも、こんなの序章に過ぎなかったのです。

　このあと、王族たちの怒りと、外交の火種と、浮気男の言い訳と、そして、わたくしエリーゼの反撃が始まるのでした――たぶん。