《＊ニシャ視点＊》

　ニシャは、真っ暗な中に、ぽつんと立っていた。目の前にはアーモンド形の二つの穴があり、そこから外の光景を見ることが出来た。

　雲行きが怪しいスーリヤ宮の様子、目の前に書かれ続ける文字と魔法陣、そして、カエとアルジェン王子が、武器を持ってバトルを始めてしまった。

（どうしよう…姫様が……姫様が）

　カエを助けたいのに、全く身動きが出来ない。まるで、足裏が暗い地面に縫い付けられてしまったようだ。

　アンブロシア宮で1人待機していたら、あっさりと≪分身（トイネン）≫が倒されてしまい、スーリヤ宮に連れてこられた。そして妖術師により身体を乗っ取られて、ニシャの意志は抑え込まれ、異世界送還魔法陣を書かされ続けている。

　完成にはまだ時間がかかる。複雑で大がかりの魔法だから、そのための時間稼ぎをアルジェン王子はしていた。

「ニシャ!　ニシャ!!」

　アルジェン王子の攻撃を防ぎながら、カエが自分に呼びかけ続けてくれている。透き通るような、空のような青い瞳で見つめながら。

（今すぐ姫様に加勢したい!　あたしの≪トイネン≫を出すことが出来たら、アルジェン王子なんて、ポイポイって出来ちゃうのに!）

　王女を護るためにソティラスは存在している。カエの優しさに触れて、自分からカエのソティラスになりたいと望んでなったのだ。

（あたしは姫様だけの存在（もの）なの。アルジェン王子の為なんかじゃないわ!）

　手を伸ばせばすぐ届く位置にカエはいる。なのに、ニシャの意志で身体は動かせない。

（あたしの戦闘力はまだ未熟で、実戦はまだ早いから、だからみんなと一緒に戦いに行けなかった）

＊＊

「魔法士（タイカ）は他の特性を圧する力があるが、それだけに実戦で動けるだけの経験が必然となる」

　そう、同じ魔法士（タイカ）のアールシュは教えてくれた。

「ニシャ、君は決して弱いわけじゃない。ただ、今回は十二神将が相手になる。我々より経験も実力も上だ」

「はい…」

「有望な魔法士（タイカ）を王女から奪いたくない。だから、君は残り、万が一に備えて王女を任せたい」

「!!」

　にっこり笑うアールシュに、仲間たちも信頼の目で頷いてくれた。

＊＊

（あたしは任されたのに……信じてくれたのに）

　書き進む文字と魔法陣。

（妖術師の考えの断片が判る……、この魔法陣が完成すると、発動が止められなくなっちゃう。そしたら、この世界が別の世界に丸ごと送られちゃうわ。そうしたら）

（……みんな死んじゃうかもしれない）

　異世界召喚は必ず成功するわけじゃない。カエやアルジェン王子は奇跡的にこちらの世界に、五体満足で辿り着いた。

　運が良かったのだ。

　逆に、異世界へ人間だけじゃなく、世界そのものを送り込む場合、規模が大きすぎてどうなるか判らない。

（妖術師もアルジェン王子も、それが成功するかどうかなんて関係ないんだ…）

（王様になれないなら、全部壊しちゃう、姫様も殺すためにやってるんだ）

　――そんなのダメ!

　ニシャの心は強く叫んだ。

　すると、文字を書くニシャの手の動きが若干鈍った。

（はっ!）

　それに気づいて、ニシャは目を見張る。

（止められる!!）

　ニシャは暗闇を打ち払うほどの強い意志で叫んだ。

「壊れろ（ヴィナシュ）!!」

　すると、暗闇に白い亀裂が幾筋も走った。そしてニシャの手が、文字を書くことを止める。

（あたしの魔法が使える!　なら）

　ニシャは≪分身（トイネン）≫を出すために念じる。

　動きを止めたニシャの足元から影が伸びて広がり、愛らしいニシャをそのまま大人にしたようなバリー・ニシャが現れた。

（おとなしくしていろ、小娘!!）

（うっ）

　重く老人の声が頭内に響く。――それは、身体の奥から圧するような、重く乾いたレヤンシュの声だった。

　神経に刺さるような声は激痛を伴い、ニシャは痛みのため目を瞑った。

（……負けない……）

　瞼を震わせながら目を開き、もう一度力強く叫んだ。

「壊れろ（ヴィナシュ）!!」

　今度はニシャの身体が声を発した。

「ニシャ!?」

　ニシャの大声がして、カエとアルジェン王子がニシャを振り向く。

「ひ…姫様…」

「ニシャ!　良かった!」

「姫様……ごめんなさい、あたし…」

「オイ!!　どうなってるレヤンシュ!!」

　ニシャ自身が身体の支配権を取り戻したことに気付き、アルジェン王子は怒鳴った。

「あたし、こんな…ほう…ほうでしか…」

「ニシャ?」

　ニシャの中で、レヤンシュがニシャの意志を抑え込もうとしてくる。それに必死に抗い、ニシャは最後の力を振り絞った。

（こんな形でお別れなんて、したくなかった…）

（でも、あたしは姫様のソティラスなの!!）

「バリー・ニシャ!!」

「…はい」

　バリー・ニシャが宙に文字を書く。

「我らを貫け!!」

　床から無数の金属のように硬質な太い針が突き出て、ニシャとバリー・ニシャの身体を刺し貫いた。

「どう…か……女王に…」

　バリー・ニシャは黒いタールのように溶けて消え、ニシャの小さな身体は太い針に貫かれたまま動かなくなった。

　《＊ニシャ視点・終わり＊》

「クソが!!　レヤンシュは生きてるのか!?」

　アルジェン王子はパタの切っ先を床に叩きつけて怒鳴る。

　謁見の間に展開していた異世界送還魔法陣が動きを止めた。それと同時に、ウシャス宮殿全体を揺るがしていた震動も治まっていた。

　やがて、ニシャの手が、ヒク、ヒクっと動き出す。

「……少々…お待ち…ください…」

「おお、生きていたかレヤンシュ!」

　歓喜するアルジェン王子とは対照的に、カエの表情（かお）は凍り付いていた。

「ニ…シャ…?」

　目の前の光景が信じられなかった。

（みんなの中で一番の甘えっ子で、一番可愛くて……）

　カエにとてもなついていた。

　――あたしに、お姉ちゃんが出来たみたい

　そう言って笑っていたニシャが、自ら命を絶つことで、異世界送還魔法陣の完成を阻止してくれた。

（そんなこと、望んでないのに――）

　震える頬に、涙の粒がいくつも流れていく。

「ニシャああああ!!」

　カエは絶叫した。

「ハハッ!!　お前も一緒に死んじゃえよ!」

　カエが戦意を喪失したのを見て、アルジェン王子はパタをカエに突き出した。

「そうはいかねえんだよ!!」

　疾風のような影が、2人の間に飛び込む。

　アルジェン王子の剣はカエに突き刺さることなく、シャムの胸を深々と貫いた。