テレビで格闘技を見ていると思う。

なんであんな遅いパンチをみんなよけれないんだろう。

「おいスピゴ！また授業中に寝てただろ！」

先生の怒号が耳に響く。でも、こいつおれより弱いしな……としか思わない。

そんなことを、ずっと思っていた。

俺の名はスピゴ。平凡な中学二年生……と、世間は言う。だが、俺にとってこの日常は退屈の極み。雑魚どもが群れ、弱者が強者を装うこの牢獄のような世界。

だから、今日は違う道を通ってみた。いつもと違う風景。いつもと違う風。何かが、変わる気がした。

──強い相手に、出会いたい。

そして、それは現れた。

路地裏のコンクリの壁に、剥がれかけた看板が打ち付けられていた。夕日に照らされて不気味に光るその文字を、俺は見上げる。

『修羅ノ檻 -Cage of Ragnarok-』

「……なに、これ」

胸の奥が、じりっと熱くなった。心臓が、何かを訴えている。ざわつく。うるさい。黙れ。……いや、違う。

これが……“ときめき”？

そうだ。初めてだ、こんな感情は。こいつは只者じゃない。俺を呼んでいる。いや、導いているのか？

「……ふっ。俺をここに導くとは、さすが“世界”だな」

無意識に呟いていた。脳内で誰かが拍手を送っている。たぶん、未来の俺だ。

格闘技教室『修羅ノ檻』の扉を開けると、汗と血のにおいが鼻をついた。だが、それすらも、俺には“戦場の薫り”に感じられた。

「誰だお前。見学か？」

無愛想なトレーナーが声をかけてきた。

「いや、違う。お前らの中に、俺と拳で語り合える奴がいるか確認しに来ただけだ」

「……は？」

冷たい沈黙。だが、俺は笑っていた。ふっ、こいつらにはわからんのだ。俺の格、次元が違う。

道場の隅にいた選手がスパーリングしていた。スピードもパワーもあるが、俺に言わせれば──

「動きが遅い。目で追える時点で雑魚」

「おいお前、誰に向かって言ってんだ？」

選手の一人が顔をしかめてこっちに来る。が、俺は目を逸らさない。そう、俺の目は《千眼穿通〈ミリオンサイト・スルー〉》。動きのすべてを見通す目だ。

「俺はスピゴ。地上最強の継承者。そして、まだ封印された本気を出していないだけの存在だ」

「こいつ……頭大丈夫か？」

笑う奴がいた。だがそれでいい。今はまだ、俺の力を見誤っていていい。いずれ、奴らはひれ伏すことになる。俺が本気を出すその日を──震えて待て。