　リアは香織なんだ。だが、俺は本当のことを言えなかった。香織を自殺に追いやった俺は、彼女に合わせる顔などないのだから。

　リアは不慮の事故で亡くなったと言っていた。だが、不慮の事故ではないだろう。警察の見解は自殺であったし、喧嘩をした直後に亡くなったのだから。

　優しいリアのことだ。慎司を気遣って、不慮の事故ということにしているのだろう。

　(そんな所、前世と全然変わっていないな)

　思い出すと泣けてきた。何やっているんだと思いながら、涙を拭う。

　俺はずっと香織の存在を引きずって生きてきた。今世の俺は、香織のいない世界に生きているというのに。そして、ようやく香織のことを忘れられると思ったのに……まさか、惚れた女が香織の生まれ変わりだったなんて。

　リアは俺が慎司の生まれ変わりだと分かると、露骨に嫌な顔をするかもしれない。リアは違うと言ってくれたが、俺は『冷酷将軍』そのものだから。愛する女性を自殺に追いやった、冷酷な男だ。だからリアが香織の生まれ変わりだと分かっても、言い出すことが出来なかった。

「何言ってんの、慎司らしくない」

　香織はきっとそう笑い飛ばしてくれるが……リアは違うかもしれない。なぜならば、リアは前世俺に裏切られ、今世だって男性に裏切られ虐げられて生きてきたからだ。

　謝りたい。でも、今さら謝ってもどうにもならない。俺はこうしてずっとリアに罪悪感を感じて生きていくのだ。

　こんな俺に出来ることといったら、リアを大切にすることだけだろう。リアを前世みたいな目に遭わせないためにも、俺は全力でリアを愛し、気持ちを伝えなければならない。間違っても、彼女を傷つけるような言葉を軽々しく発してはいけない。二度と同じ過ちを繰り返してはいけない。

「リア……」

　弱々しく彼女の名を呼ぶ。

　彼女は凍った俺の心を溶かし、再び人を愛することを教えてくれた。リアと過ごす日々は楽しくて、俺がこんなに幸せでいいのかと思った。俺はリアに随分恩をもらったから……次は俺が彼女に恩を伝える番だ。

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