２０６０年５月３０日。

メモリアルデーの前日、ダン達はインディアナ州にいた。

インディアナポリス・モーター・スピードウェイの観客席の中。

観客数４０万人が見守る中、インディアナポリス５００マイルレースの決勝レースが行われるのだ。

「３３台が１１列って、最後尾は不利すぎるよな。モトクロスなら横１列だからそんなでもないけど。」

縦長に並んだレーシングカーを見て、レイフが苦笑していた。

「バイクはバイク、車は車だ。四駆なりの迫力があるんだから黙って観戦してろ。」

バイクより車好きなダンが冷ややかに言う。

「はいはい、俺達は兄貴に付き合ってるだけだしな。口出ししないで黙って見てるよ。」

ダンの隣で苦笑しているリリィ。

まるで興味のない彼女には、苦痛とも言える時間だろう。

「エリーは楽しめそう？ダンに付き合わせちゃってごめんなさいね。」

「気にしないで、何かの参考になるかも知れないし。」

新たな装置を生み出そうとする意欲は衰えていない。

４６歳、まだまだ現役科学者なエリーが見守る中、３３台のレーシングカーがスタートした。

オーバルトラックを２００周走っての５００マイルレース。

平均時速３５０km/hで走り抜けるレーシングカー。

世界三大レースの一つであるインディ５００を、大興奮で見守る観客達。

「んー、キティなら軽く優勝できるレースよね。」

「ゼットだってイケるだろ？あいつが制御してりゃクラッシュも起こらないしな。」

「そうね。でも耐久性はどうかしら。単車だと５００マイルは──」

ポンと手を打つエリー。

顔には満面の笑みが浮かんでいた。

「新装置のアイデアが浮かんだのか！？」

「新装置というか、耐久性のアップを目指すわ。」

「マジで！？」

特別なメンテを必要としなければ、長距離のツーリングが可能となる。

「ふふ、ゼットとの二人旅──世界一周旅行も夢じゃなくなるかもね。」

「うはーっ、すんげぇ楽しみだ！頑張ってくれよエリー！」

「うるさいぞお前ら。カーレースの場でバイクの話はするな。」

「いいじゃねぇかよ別によー。」

ギロリ。

ではなく、冷めた目で見られて口ごもる。

まるで興奮しているようには見えないが、ダンなりにレースに熱中しているらしい。

肩をすくめ合い、静かにするレイフとエリー。

そしてレースは終わりを迎える。

優勝者が伝統にのっとり牛乳を飲む。

そしてキルトの贈呈。

勿論賞金も贈られるが、優勝者以外にもボーナス賞金が与えられる。

『決勝一周めをトップで通過したドライバー』

『最後に予選を通過したドライバー』

など、様々なケースのボーナス賞金があるのだ。

また、準優勝者には『最も速かった敗者』

初参戦で最上位獲得者には『ルーキー・オブ・ザ・イヤー』

の称号が与えられる。

そんなレースに大満足のダン。

端から見れば冷めた観客だが、いつもより口数が多く、家族には興奮している事が見て取れる状態だった。

「良かったなー、兄貴。生で見れて。」

「ああ。これも瞬間移動のお陰だな。」

どんなに遠くても、問題なく行けてしまう瞬間移動。

女神となった妹に感謝する。

「どこでも一瞬で行けるしな。あん時は俺も助かったなー。ゼットがいきなり故障とか、焦りまくりもいいとこだったぜ……。」

連絡して、すぐにシルビアが駆けつけ、あっという間に直ったゼット。

出先でも、何の問題もなく──

「え？あれ？もしかして可能じゃね……？」

何が可能なのかと尋ねるエリー。

レイフがニッと笑う。

「ゼットとの二人旅！シルビアが一瞬で来られるなら問題ないよな！」

「言われてみればそうよね。じゃあ、行っちゃう？」

「んー、行くのは６０になってからだな。ダイヤより旅費を望むぞ俺は。」

アメリカでは６０歳のお祝いにダイヤモンドが贈られる。

それから１０年毎に盛大なお祝いがされるのだ。

「６０じゃ遅すぎない？体力だって衰えるのよ？」

「それなりに鍛えてるから大丈夫だろ。その日に向けて更に鍛えるしな。」

頑張ってと笑うエリー。

ダンが不思議そうに声をかける。

「エリーは一緒に行かないのか？」

「ええ。二人旅の邪魔はしないわ。それがレイフの人生のご褒美なんだもの。」

夫婦で話し合った未来の夢。

ちなみにエリーは科学博物館巡りをする予定なのだ。

「人生のご褒美か。俺は特に無いが、リリィはやりたい事あるのか？」

「いいえ、私の望みは叶いましたから。神様にお会いできて、一緒に宴会までできるんですもの。これ以上望んだら罰が当たりますわ。」

ふふっと笑うリリィ。

彼女の信仰心も変わっていない。

そんな会話をしながら、メモリアルデー前日は幕を閉じた。