冬の朝はどこか透明感があり、校舎の窓ガラスが白く曇るたびに、ユウの胸にも小さな緊張感が広がった。

進路希望調査を提出したあの日から、周囲の空気は少しずつ変わっていた。

クラスメイトたちはそれぞれの道に向けて動き出し、掲示板にはオープンキャンパスや推薦試験の日程が貼り出されていた。

その日、ユウは進路面談の日を迎えていた。

「……大丈夫かな」

教室でひとり、HUD-LINKの画面を開くと、そこには見慣れたステータス画面が浮かび上がった。

名前、スキル、そして最後の「パラメータ：勇気」の数値が、淡い光を帯びて点滅していた。

「今まで、みんなと一緒だったから頑張れた。でも、今日は……自分一人で、夢を語る番だ」

小さな声でそう呟くと、画面に【進路面談クエスト開始】の文字が浮かんだ。

【内容：自分の夢を言葉にし、先生に伝えよ】

【報酬：自己効力感EXP＋50　勇気スキルLvアップ】

職員室前の廊下に立ち、扉の向こうから聞こえる声に耳を傾ける。

緊張で喉が渇き、足先がじっとりと汗ばんだ。

（逃げ出したい……でも、ここで逃げたら、あの時みんなと約束した“自分を信じる”って気持ちを裏切ることになる）

心の中で深呼吸を繰り返し、指先でHUD-LINKの画面をそっとタップした。

画面に「勇気バフ：発動」の文字が表示され、ステータスの勇気パラメータが少し上昇した。

「入ります」

扉を開けると、先生が優しく微笑み、「さあ、話してごらん」と促した。

ユウは、震える声で、でも精一杯の言葉で語り始めた。

「僕は……物語を作る仕事がしたいです。誰かの心を動かす、そんな物語を届けたいんです」

言葉にすることで、自分の夢が少しずつ形を成し、先生の頷きに、胸の奥の緊張がほどけていく。

「それは立派な夢だね。進路のこと、これから一緒に考えていこう」

先生の声に、ユウのHUD-LINKが淡い光を放った。

【クエスト達成】

【報酬：自己効力感EXP＋50　勇気スキルLvアップ】

【ボーナス：自信ステータス上昇】

職員室を出ると、外の空気が冷たいのに、胸の奥には不思議な温かさが残っていた。

「言えた……僕、自分の夢をちゃんと伝えられた」

つぶやく声に、HUD-LINKの画面がそっと応えた。

【パラメータ“勇気”、更新完了】

校庭では、リナが手を振って「ユウ、お疲れ！」と笑顔を見せた。

レンやハルカ、ユウトも、それぞれ進路面談を終えた表情で校舎から出てきた。

「俺も言ってきたぜ！」「私も進路、決めた！」

皆の声が冬の空に響き、校舎の窓ガラスにその笑顔が反射した。

「これからも不安はあるけど、でも……俺たち、きっと大丈夫だ」

ユウは、少し強くなった自分の声を感じながら、仲間たちと笑い合い、寒空の下を歩き出した。

どこまでも続く道の先に、それぞれの物語の続きを描くために。