秋の午後。高く澄んだ空を背景に、風が校舎の屋上を吹き抜け、落ち葉が静かに舞い上がっていた。

教室の窓から見える景色もどこか穏やかで、けれど、その穏やかさとは裏腹に、ユウの心はざわめいていた。

道徳の授業中、先生の声が響いた。

「人生は、ゲームのようにセーブ＆ロードはできません。選択には責任が伴います」

教室のホワイトボードには、「選択」「責任」「結果」と太字の文字が並び、

HUD-LINKは、授業用の特別クエストを発令していた。

【QuestMaster：特別ディベートクエスト】

【内容：現実世界の“やり直し不可”な選択について議論せよ】

【報酬：思考力ポイント＋15　共感EXP＋10】

ユウはディスカッションの輪に入りながら、心の奥で小さな違和感を抱えていた。

（選択なんて、ただ選ぶだけだろうか？）

でも、口にするには勇気が要った。

リナが口火を切る。

「もし間違った選択をしたら、どうしたらいいのかな……？現実には、ロードしてやり直せないし」

彼女の声には、素直な不安が滲んでいた。

「だから、慎重に選ぶしかないでしょ」

ハルカは淡々とした口調で答えた。タブレットを操作し、HUD-LINKの画面に「選択肢分岐ツリー」を浮かび上がらせる。選んだルートと未選択のルートが、まるで木の枝のように複雑に広がり、分岐の多さに圧倒される。

「でもさ……」

窓際で黙っていたユウトが、窓の外の青空を見つめながら、低い声を出した。

「選んだ結果が間違いだったとしても、その経験が無駄になるわけじゃないんじゃないかな。失敗したって、それが自分を強くすることもある」

ユウは、その言葉に胸を打たれた。心の奥のもやが、少しだけ晴れていくのを感じた。

「……そうだよね。間違ったって、それが自分の選んだ道なら、それでいい。失敗も、ちゃんと経験値になるから」

ユウの声は、少し震えていたけれど、しっかりと前を向いていた。

ディスカッションの輪が静まり返り、やがて、皆が小さくうなずいた。

HUD-LINKの画面がやわらかい音を立て、達成通知を表示した。

【討論成功：選択の重みを理解】

【報酬：思考力ポイント＋15　共感EXP＋10】

【BONUS：選択肢の勇気スキル解放】

放課後、校舎の外に出ると、秋の冷たい風が吹き抜け、落ち葉が足元を舞った。

空は少し赤みを帯び、沈む夕陽が西の空を染めている。

ユウはふと、HUD-LINKに表示される“選択肢”の項目を見つめた。

そこには、授業で議論した「進路選択」「夢」「友情」の分岐ルートが並んでいた。どのルートにも、未確定のエンディングが用意されている。

でも、ユウはそっと画面を閉じた。

「選択肢は、誰かに決めてもらうものじゃない。自分で選んで、進むしかないんだ」

心の中で、そうつぶやく。昨日の夜、コンビニ前で立ち向かった時の感覚が、今も胸に残っている。あの時、自分たちは“怖いから逃げる”選択肢を捨てた。あの経験が、自分を少し強くした。

その時、後ろからリナの声がした。

「ユウ、今日は帰り道一緒に帰ろ！」

「うん、行こう」

振り返ると、レンも、ハルカも、ユウトも、それぞれのHUD-LINKを閉じて微笑んでいた。

「人生はリセットできないけど、仲間がいればやり直せることもあるでしょ」

リナの言葉に、ユウの胸にあたたかな火が灯る。

「……そうだね」

夕焼けの道を、彼らは並んで歩き出した。

頭上には、秋の空が広がり、地面には長い影が伸びていた。

ユウのHUD-LINKが、再びそっと光を放った。

【未来クエスト進行中】

【ステータス：勇気、更新中】

どこまでも続く道に、彼らの歩みは重なり、確かに前へと進んでいった。