放課後。教室の窓から差し込む斜陽が、机の上に長い影を落としていた。

黒板には「今日の宿題」の文字。ざわめきが少しずつ消えていき、廊下の向こうでは誰かが部活の話で盛り上がっている。

ユウは自分の机で数学の教科書を片付けながら、そっとHUD-LINKを見た。

【QuestMaster：新しいサイドクエスト発生】

【内容：クラスメイトの“困っている”を発見し、手を貸そう（報酬：協力スキル＋１）】

何気なく周りを見渡すと、ひときわ静かな気配が漂っていた。

真白ハルカが、自分の席で黙り込んでいる。普段は落ち着いていて、誰よりも勉強熱心な彼女。

けれど今日はノートを抱えたまま、どこか困ったように俯いていた。

ユウは少しだけ迷った。

「余計なことかな…」と一瞬よぎる。でも、さっきクリアした“友だちクエスト”が背中を押す。

思い切って声をかけた。

「ハルカさん、何かあった？」

彼女はびくりと顔を上げ、恥ずかしそうに小さく笑った。

「……実は、宿題のノート、昨日家に忘れてきてしまって。

でも、データで誰かから借りられればと思って……」

少し戸惑いながらも、正直に話してくれる。

「僕のでよかったら、データ送るよ」

ユウはHUD-LINKのAR画面を開き、自分のノートデータを選ぶ。

「ありがとう。そういうの、得意なんだ？」

「まぁ、ゲームでアイテム交換とか慣れてるから」

自然に会話が弾み始める。HUD-LINKの画面が、データ送信のアニメーションを表示する。

──だが、その時。

【通信エラー：校内Wi-Fi不安定】

HUD-LINKが警告を出す。二人の間に、ピリッとした空気が流れる。

「どうしよう…」ハルカの表情に不安が滲む。

けれどユウは、あきらめずに考える。「そうだ、PC室の有線なら安定してるかも」

「一緒に行こう」と言うと、ハルカも意外そうに頷いた。

PC室は静かだった。誰もいない放課後の教室は、どこか秘密基地みたいな雰囲気だ。

ユウがノートパソコンを開き、USBケーブルを差し込む。

「この手順でやってみて」

ハルカが驚くほど手際よく作業を進め、ついにノートデータの転送が完了する。

【MISSION COMPLETE！　協力スキル＋１】

HUD-LINKのAR画面が二人の間にポップアップした。

「……本当に助かった。ありがとう、ユウくん」

ふだんは無表情な彼女の顔に、少しだけ柔らかい笑みが浮かぶ。

「僕こそ、こんなふうに人の役に立てるの、ちょっと嬉しい」

ユウの心にも、ささやかな自信が灯る。

窓の外はすっかり夕暮れ。

茜色に染まる校舎を見ながら、二人はしばらく無言で並んで座っていた。

放課後の静けさと、誰かと繋がる温かさ。

“困っている誰かに手を差し伸べる”――そんな小さなクエストが、今日のユウにとって何より大きな冒険だった。

そして画面には、次なるサブクエストの予告が静かに浮かんでいた。