０１

初めに感じたのは光だった。全身に浴びる、爽やかな朝の光。

「んぁ……？　寝ちまったのか……？」

妹――アスカとヤリ疲れ、そのまま寝てしまうことは多々ある。倦怠感もいつものことだし、空腹具合もいつも通り。そこに疑問はない。

しかし毎朝見るはずの笑顔が、最愛の妹の「お兄ちゃん。おはようございます♡」がない。

首を傾ければ、代わりに目の前にキラキラと陽光を弾く、たくさんの水の糸が見えた。空へ向かって登っている水の束――噴水。誰がデザインしたのか知らないが、四方に立体的に広がる水の花束は見事だった。

「こ、公園……？」

そこは空の青に反発する芝生に、どこまでも続いている遊歩道。近所にあれば絶好の散歩コースになりそうな公園だが、こんなところで……硬くて冷たい石畳をベッドにした記憶はない。しかも、

「おいおい、裸じゃねーか。全裸で公園って……下手したら捕まるぞ……」

「何が『下手したら捕まる』だ！　貴様はもう捕まっている！」

首筋へと細い刃物が突きつけられる。アキトはギョッとなって振り向いた。

「動くな！　首を刎ねられたいか！」

日差しを背負って、凛々しい少女がこちらを睨んでいた。黄金に輝く金髪。鋭い眼光を放つ青眼。純白の女騎士が、アキトを釘付けにしていた。

「むっ！？　貴様、その紋様は――」

女騎士が美しい顔を寄せ、アキトの瞳を覗き込んでくる。長い艶髪が揺れ、ふわりと甘い匂いが散った。

「消えている……いや、ただの見間違いか……？」

「……こ、コスプレ？　あ、ココはなんかの撮影会場？」

「勝手に口を開くな！　質問はこちらからする！」

ハキハキとした声が公園に響く。声を聞くだけで軍隊というか、その類いの組織に属していることが分かる。

「……まず、その下半身の光は何だ。今すぐ止めろ」

細剣がアキトの股間を指す。

「光……っておい！　なんだこれ！？」

股間の相棒がライトセイバーと化していた。やたら眩しいと思ったら、太陽の光ではなく股間の光だったらしい。強烈な白光は、まるで一般アニメのセンシティブ部分を隠すアレのようだ。

「ど、どうなってんだこれ…………熱くはないな。LEDか？」

ツンツンしてみるが、相棒は見た目以外はいつも通りのようで安心した。いや、見た目が変わったことはかなり大きな問題だけど……。

「さ、触るな！　汚らわしい！」

「おっと、これは失礼を」

紳士的に謝ってみせるが、どう頑張っても彼女のイメージアップは無理だろう。どこからどう見ても純度１００パーセントの変態だ。

股間の凶変はひとまず置いておいて、これ以上の変態的行為は控えたい。たとえそれが、妹のアスカなら許してくれそうな行為でも。

「……貴様、何者だ？　どこから来た？」

「えっと、俺は如月アキト。アイムフロムジャパン」

「？　キサラギ……？　知らんな」

場を和らげようと口にした冗談も、警戒心マックスの女騎士にあっさり流された。

「そこで見ている者たち！　この男の所有者は誰です！　名乗り出なさい！」

女騎士は埒が明かないとばかりに、周りに呼びかけた。ざわめきと困惑の雰囲気が背中越しに伝わり、いたたまれなくなったアキトはこっそり振り向く。

こちらを遠目で見守る野次馬たち……その頭髪は茶色を始めとしてピンクから青、緑とまるで花畑のような彩りだった。

さらに格好も踊子風だったり、神官風だったり、獣耳だったり、コスプレには向かない町娘風、農民風と様々で――――

「おい……待てよ、ウソだろ……？」

しかし、アキトは彼女たちの全てに見覚えがあった。姿形をいくら変えても――彼には、分かった。

「居ないのですか！　この男の所有者は誰なのです！　出て来なさい！」

女騎士の声が遠くに聞こえる。

どう見ても本物な、抜き身の剣を突きつけられていても、裸を見られても、相棒が光っても大した危機感を覚えなかった理由――それを、アキトはひとり噛みしめていた。

「この男を兄とする――――妹は誰ですか！！」

目の前の女騎士も、囲んでいる野次馬の彼女たちも――――全員、妹。

妹との愛の果てに腹上死した兄は、『妹しか居ない異世界』に転生していた。