「ありゃ？　ここは？」

「たしかボケ神の奴、地球から追放とか……ふんっ過酷な世界へ追放じゃったか？」

　スッキリとした寝起きのように、非常に気分が良い山姥。

　辺りは巨木が茂り、木漏れ日に爽やかな風が吹き抜けて行きます。

　思わず笑みと共に両手を天に向け、伸びをする山姥でした。

「過酷な世界とは思えん、のどかなもんじゃ無いか！　………？」

「ありゃりゃ？　声が変！　なんじゃこりゃぁ！！」

　手足を確認して結論に至りました。

「子供になって居る？」

「……」「……」「まっ良いか！　ババアの身体よりなんぼかましじゃ！　どんな顔か見てみたいもんじゃ……髪の毛は？　バテレンの金髪ぅ？」

「手とか腕が異様に白い、それに金髪じゃ今のわしはエゲレス人か？　サイの河原の鬼どもとの雑談で、何と言って居ったか……おぅ白人じゃった」

　５００年の浄化刑、河原の鬼どもとの雑談は退屈しのぎと言うか、鬼どものお陰で耐える事が出来たようなものでした。

　刻々と変わって行く戦国の世、徳川３００年の武士による泰平の世、明治維新に日清日露の戦い、日露戦争の１０年後の世界大戦、ここまでは日本は勝ち戦、その後昭和の壊滅的敗戦、平成に令和、結構話好きな鬼どもから聞いて、豊富な知識を得る事ができた山姥でした。

「白人か、ぐふふっ今わしは、お人形さんみたいに可愛いはずじゃ！　照れるのぅ」

　その時、かすかに悲鳴が聞こえてきたような。

「ふん？　こっちの方角じゃな」

「この世界の探索、行ってみるか」

　辺りを見回しながら、ぶらぶら歩く山姥です。

　其ほど時間を掛けず、雑多な草が生えた広場にたどり着きました。

　最初に見えたのは広場の端の方で、大きな犬が低く唸り声をはなって居る姿でした。

「でかい犬じゃな、馬よりでかい」

　対するように、１０代中頃に見える男が、必死の形相で剣を振り回していました。

「何じゃ、たかが犬コロに必死こいて」

「こりゃぁ！　犬コロ！　お座り！！　伏せ！　服従！！」

(狼なんですけど……)

　不服そうな狼は、それでも、お座りから伏せになり、命令通りお腹を上に向け服従のポーズをとって居ます。

　わしは、犬コロの腹をなぜながら、男を見た。

「んっ？　こすけ？　小助ぇ！！！」

　男は、遥か昔に別れた孫の小助そっくりです。

「マンバちゃん……あれ？　怪我を？　あれれ？？　動け無い位の怪我を……してたよね？」

「小助ボケるな！　わしはピンピンして居る！」

「それより、お前の方が酷い怪我じゃ！　ちょっと動くな！！」

　辺りを見渡し、適当な草をむしり、モミモミ、グチャグチャになった草を小助の傷に塗りつけると。

「あれれ？　マンバちゃん何これ？　傷が治った？？」

「マンバか……そう名乗るのも良いな」

「マンバちゃん、お兄ちゃんはキスケだよ」

「………で、小助状況を説明しろ！」

「無視かよ！　お兄ちゃん悲しいよ、マンバちゃん」

　どうやらこの世界では、小助はわしの兄（あに）さんのようじゃな。

「小助状況説明！」

　２００年の山姥暮らしに５００年間浄化に耐えた、通算７６０歳の妖怪山姥は、人の話など聞く耳持たぬ、恐い者の無い山姥です、思うがまま自由気ままに生きて来て、この世界でも生き方を変える気は更々有りません。

　死んだかと思った妹のマンバが無事だった！

　マンバの話し方、雰囲気がまるで違う？

　恐ろしい化け物、シルバーウルフを苦もなく手懐けたり、大怪我を一瞬で治療するし、

　何か変だなと思いながら、キスケは可愛い妹に状況を説明するのでした。

「父様と母様は囚われて居る、今非常に危険な状態に有ると言う事じゃな」

「簡潔過ぎる言い方だけど、概ねその通り」

「それなら大急ぎ救助に向かう、で良いな！」

「マンバちゃん子供が二人で行っても捕まるだけだよ」

「問題無しじゃ！　犬コロ共が居る」

「おい犬コロ、お前に名を授ける、コロじゃ！！」

(狼なんです……もうどうでも良いやコロ……ね、了解っす)

「野犬は群れるもの、コロ仲間を呼べ！！」

(ハイハイっす)

「ワオォォォン」

　腹に響くコロの遠吠えです。

　達処に返答の吠え声が聞こえて来ます。

「「「ワオォ」」」

　巨大なコロよりわずかに小さい、それでも地球の馬並のデカイ犬コロが３匹やって来ました。

「んーと……尻尾の先が黒いお前名はヤンな、そこの尻尾先の白い奴お前はニンな、最後の少し太い奴、お前はトンだぞ」

「「「ウォン」」」

　尻尾を振って返事をしてる、気に入ったようじゃ。

「小助はトンに乗れ」

「わしはコロに乗って先に行く」

「小助落ちんように確り掴まれ！」

「マンバちゃん、本当に二人で行くの？」

「小助はトンと離れた処で見ておれ」

「わし一人で充分じゃ、皆行くぞ！！！」

　両親と言われても知らない人、実感の湧かないマンバは、気楽に救助に向かうのでした。