「お！　これは使えそうだ！」

　俺はガラクタになった魔道具を拾い、その奥をじっと覗き込む。そこにはキラキラと輝く光があった。

「アレンってば、本当にここが好きだよね」

「だって、これだけの魔道具だぞ！」

「でも、全部上から降ってきたガラクタだよ」

「ふふ。俺はまだ使える魔道具を見つけるのが得意なんだ！」

「それはそうだけど……ま、早く探しましょう。最近はあまりお金もないから」

「あぁ！」

　幼馴染のライラと一緒に俺はまだ使える魔道具がないか探す。

　ここは〈廃都の谷〉と呼ばれる場所で、不要とされた魔道具の残骸がまるで山のように積み上がっている。

「上って、どんな世界なんだろう。ライラはどう思う？」

「さぁ。私たちには関係ない場所だよ」

「それもそっか」

　空を見上げれば、霞むほど高く浮かぶ上層魔術都市〈セレスティア〉の影が見える。魔術師たちが住んでいる場所らしいけど、俺たちには関係ないところだ。

「これは……使えない。これも。これも。ん？　これは使えそうかも……！」

　まだ使える魔道具を拾ったり、修理したりする。それを売って俺たちは何とか生きていた。

　俺には一応前世の記憶があるけど、ほぼ寝たきりのまま病気で死んでしまった。そして、この異世界に転生したけど、なんの才能もないただの凡人。唯一得意なことは、まだ使えるガラクタを見つけることだけ。

「よし。今日はこんなもんか」

「私もテキトーに集めたけど、使えるかなぁ……」

　二人でボロボロになった袋に魔道具をたくさん入れた。

「でも、アレンが見つける魔道具ってほとんど動くよね。何か見つけるコツとかあるの？」

「うーん。〈キラキラ〉が見えるだろ？」

「キラキラって……なに？」

「え。魔道具の奥に見えるキラキラしたやつだよ。それが残っているのは、まだ動く。でも、キラキラを見つけるのは難しいけど」

「ふぅん。やっぱ、アレンって変だよね」

　俺たちはその魔道具をとある場所へと持っていく。冒険者ギルドで売買もできるけど、今日はお世話になってる知り合いの所に行くことにした。

　俺たちがたどり着いたのは──〈モルド工房〉と呼ばれる場所だ。

　そこは崩れたレンガ壁の上に、大小まちまちな鉄板を無造作に打ち付けただけの小屋がある。

「モルドさん！　今日も来たよ！」

　モルドさんは真っ白な髭を蓄え、いつもの作業服を着ていて頭にはゴーグルをつけている。

「……こいつは燃えすぎだな。魔術式の暴走か。あるいは……いや、あのガキが持ってた欠片のほうが合うか」

「モルドさーん！」

「ん？　あぁ。アレンか。今日も持って来たのか？」

「うん！　ライラも一緒だよ」

「こんにちは。モルドさん」

「ちょうどいい。二人の素材を見てやろう」

　モルドさんは魔道具の修理や分解を仕事としていて、ガラクタを買い取ってくれたりもする。

「だめ。だめ。だめ。いい。ライラが持って来て使えるのは、これだけだな」

「えーっ！　うーん。やっぱりダメかぁ……」

　モルドさんは次に俺が持ってきたガラクタを見てくれる。

「いい。いい。だめ。かなりいい。いい。いい。かなりいい。おい──アレン」

「ん？　どうかした。モルドさん」

「お前……やっぱ、何か道具を使ってないか？」

「道具って何の？」

「使える魔道具を見つけるものだ」

「ううん。普通に視てるだけだよ」

「……そうか。じゃあ、まとめて買い取ってやるよ」

「やったー！」

「むぅ……」

　俺とライラはモルドさんからまとまったお金をもらう。

「また使えそうなものがあったら持ってこい」

「うん！　ありがとう。モルドさん！」

「あぁ。俺はまだ作業がある。またな」

　そして、俺たちはモルドさんの工房を後にする。ちなみに売れなかったガラクタは、いつも家に持って帰っている。

「はい。これ」

「う、うん……」

　俺はライラに麻袋に入った金を渡す。でも、なぜかライラの顔は暗くなっていた。

「どうしたんだ。ライラ」

「いつもアレンばっかお金稼いでるから。その……私が管理してもいいのかなって」

「いいよ！　だって俺は、お金の管理なんてできないから！」

「そんな自信満々に言わなくても……」

「俺ができるのは使えるガラクタを見つけるだけだから。適材適所ってやつだよ」

　俺とライラは二人ともに孤児だ。昔は孤児院で暮らしていたけど、十歳になってから出るように言われた。それからは二人で協力して何とか暮らしてる。

「さて、今日は何を買おうかなー」

　

　瓦礫の隙間を縫うようにして細い通路が続き、その先に人々が集まる市場があった。

　そこで食料を買う。それが俺たち下層で生きる人間の日常だった。

「今日はパンとチーズを買えたわ。ちょっとおまけもあるし。これで一週間はいけると思う」

「おぉ！　流石はライラだな！」

「まぁね」

　俺たちは帰路へとつく。骨組みだけが残った廃墟（はいきょ）が俺たちの家だった。

　その中央には布で覆った簡易ベッド。廃材で作った棚。火を焚くための鍋と魔力灯の残骸がある。

　ライラは早速、パンとチーズを焼いてくれた。

「うま……っ！」

「うん。美味しいわね」

「いやぁ、ライラがいてくれて本当に助かるよ」

「べ、別に……当然のことをしてるだけだし」

　この生活は大変だけど、辛いと思ったことはない。だって俺にはライラがいるし──何よりも、ガラクタをいじるのは好きだから。

「私は寝るから」

「あぁ」

「ガラクタいじりもほどほどにね」

「うん」

　俺はベッドに腰を下ろして、モルドさんがもう使えないと言っていた魔道具をいじる。前世の時に病室でパズルをやってた影響もあるのか、こっちの世界でガラクタをいじるのは得意だった。

「よし。これをこうして……と」

　このガラクタは全体はくすんだ鉄色で、中央には砕けかけた魔力石が嵌め込まれている。

「うん。こんなものかな」

　出来た。全体的に歪でグラグラしてるけど、これならきっとまた使えると思う。

　魔道具の奥底。

　その深奥に宿る輝き。

　キラキラと輝くその美しさに心を奪われていた。

「──魔術って、どんなものなんだろう」

　でも、俺には魔術なんて関係のないものだ。そう思って静かに目を閉じる。

　けれど──まさかその〈魔術〉が、自分の運命を大きく変えることになるなんて。

　この時の俺は、知る由（よし）もなかった。