弓弦葉家とは代々術師として栄えてきた一族である。妖祓いを生業として、日々術の腕を磨き、根ざす土地を守る。危険も多いがなくてはならない役割でもある。

　志月が生まれたのは、その術師一族の中でも妖に対する穏健派の弓弦葉一族本家である。

　＊　＊　＊

　いい匂いのこぼれる食卓に、徐々に朝餉の準備が整っていく。先程何やら2人で話しをしに行っていた父と兄も食卓に現れ家族がそろう。

　父がおもむろに声をかけた

「皆、知っていると思うが、今日は弓弦葉一族の分家も含め周辺の術師一族の会合がある。多くの客人が来るため無礼がないように。特に志月、よく考えて行動すること」

　父の話にムッとした顔で志月が返す

「分かってるよ。もう！子供じゃないのに」

「そうやって、父様に文句をいっている内は子供なんじゃないかしら」

　姉の言葉にますます不機嫌そうな顔をする志月。

しかし思うところがあるのか、言い負かされる事が分かっているのか、姉には言い返さずにご飯をかき込んでいく。

「おいおい志月、喉に詰まるぞ。咲月も程々にな」

　苦笑しながら兄が声をかけた

「もう！兄様は志月に甘いんだから！」

　悠月は再度苦笑しながらも

　甘いのはお前のほうだろう。なんだかんだ言って、志月の世話を焼いているの知っているんだからな。

　と思いつつ口に出さないあたりに、悠月の懸命さがあった。

＊　＊　＊

　温かな日差しが差し込むお昼頃。

　ガヤガヤと人の声が増えて会合の客人たちが集まってきた様だ。

　志月にとって会合には、あまり良い記憶がない。

　なぜなら……

「弓弦葉本家の次女様はまだ、霊力操作が満足に出来ないとか」

「じゃじゃ馬っぷりは、年々研きがかかっているみたいだがね」

「幼い頃は霊力にも恵まれているため大層期待していたが、あれではどうにもなるまい」

「上のご兄弟お二人はあれほど優秀なのにねぇ。操作も満足に出来ない上、霊力も高いとくれば……暴走なんてしないといいわよねぇ……」

　ガヤガヤとざわめく声の中、明らかにこちらを意識した視線と言葉が混じる。

　今日も近隣の妖について情報交換する声に

　志月を貶める声が混じるのだ。

志月は目を伏せる。

　「……知ってる。」

　兄や姉が優秀な術師で弓弦葉の誉れだって事も、自分が期待外れだって事も、ずっと前から知ってる。

志月の表情は伺えなかった

＊　＊　＊

　どうせ家にいても嫌な話ばかり気になってしまうのである。時間の無駄だし、鍛錬でもしていた方がマシであると、志月は修行道具をもって駆け出しながら、見かけた兄に声をかける。

「兄さん！お山の方の修行場いってくる！」

「えっ…今日は会合だって朝父上が言ってただろ！？流石に不味いだろう」　　

　すました顔で志月は

「構わないでしょ。兄さんたちが入ればお客様の対応は出来るし。考えなしの妹はお山でおとなしくしておきます。」

　そう言い残すと軽やかに家の外へ駆け出した。

「まったく、その行動が考えなしだろう。後で父上へ怒られても知らないからな」

　困った様な表情をしつつ、会合の客が志月に対して失礼な発言をする事を知っている悠月は、そっと呟くのみで本気では止める気はないのであった。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

【術師のつまづき帳】　

第一幕　志月、姉と修行をする　　

（志月八歳）

姉「いい、志月。結界は結界用の印に霊力を流して行う術よ。印に流す霊力によって結界の強度や範囲が決まるの。わかった？　」

志月「わかった！」

姉「まずは印を空中に書く練習ね。霊力を流さなくていから印の形を空中に書いてみて！」

練習中………

姉「志月うまいじゃない！志月は結界の才能があるのかも！さぁそれじゃ霊力を流して印を書いてみましょう。まずは的を囲むように結界を張ってみるわよ」

　的に向けて印を書く　爆発

　的に向けて印を書く　爆発

　的に向けて印を書く　的爆散

姉「」

志月「あれ？爆発の印だっけ？」

姉「いい、志月。あなたは、けして人に向けて結界を張ったらだめよ」

（志月は首をかしげながら ）

志月「はーい！」

　＊　＊　＊

第二幕　志月、兄と修行をする

（志月十歳）

兄「今日は符術の鍛錬をするぞ！　志月符術とはどんな術だ？　」

志月「はい！まずは霊力を込めて符を書きます！」

兄「うんうん、いいぞ！　」

志月「そしたら完成した符をえい！　とやって霊力がばー！　となって色々な術が出てきます！　」

兄「う、うん？　本当に分かっているのか、志月」

志月「分かっているモン！それに実践の方が得意だって近接術でも言われたし！」

兄「まぁ確かに志月は実践の方が向いているか……　、よし、志月。まずは符を的に当てる練習からだ！　今日準備したのは威力の低い符だから安心しろよ。」

　志月「はい！」

　符を投げる、的の手前で爆発する

　符を投げる、近くの木が爆散する

　符を投げる、通りかかった使用人が爆散しそうになる（兄が守りました）

　兄「」

　志月「次！　次はうまくいくはず！」

　兄「まぁ、人には得意、不得意があるからな。志月、符の修行は兄ちゃんがいる時にやろうな」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー