空隙ユーティライザー

「先輩、嘘みたいなホントの話、して良いですか？」

「え？ああ、昼飯の時にでもな」

　

　確かにそうだわ。仕事中。どうでもいい話をしている時じゃない。

　先輩はなんか怖い顔しながらパソコンに向かってるし、私だって今余所へ社内封筒持って行くところだったんだから。

　

　日頃の習慣で先輩を見るとナチュラルに話し掛けてしまう。良くないとは分かってるんだけどね。

　……良くないのか？

　　

　でも先輩、私が話しかけたら少し表情が和らいだの、見たよ。

　　

「忙しいところごめんなさい。またあとで」

「え？ああ、ゴメンな。ちょっとややこしくて」

「うん」

　あとでエナドリでも持って行ってあげよう。スーパーなやつを。

　　

「で？嘘みたいなホントの話って何よ」

　おいおい、主任ちゃんよ。恋人同士の会話のネタだぜ？今言わせるのかい？

「嫌ですよ、せっかく先輩のために考えたのに」

「あんたその時点ですでにねつ造じゃん。嘘みたいでホントに嘘な話だよ」

　確かに。

　

「あるところに、牛と豚がいました」

「いきなりきたな」

　

「その２匹は種族を超えてとても愛し合っていました。ちなみに両方オスです」

　

「ある日、もう我慢できなくなった２匹は、深夜に近くの林でこっそり逢おうという事になりました」

　

「しかし悲しいかな所詮動物の浅知恵。牧場主にはすぐにバレてしまいます。……お喋り鳥による密告という噂もあるんですが、証拠がないんですよね」

　

「そして２匹は捕まり、ミンチにされました」

　

「コレがホントの牛と豚の合い挽きミンチ！」

　

　クッコロだ！

　こんな熟成度合いの足りない話をフロアで披露してしまった！主任ちゃんもヤッテシマッタキカナキャヨカッタって顔してる！

　課長、私の机の右上の引き出しに辞表が入っています……！

　

「……生きているうちは許されない恋だったけど、死んで二人はひとつになった。良い話ね」

　主任ちゃん！？それは、主任以上に伝授されるという、自らの命を賭けた事態の収拾術！

　使った者は高確率で死ぬ……！社会的に。

　

「ごめんなさい。私、主任ちゃんに無理させた？」

「少しね」

　主任ちゃんは懐から封筒を出す。

　主任ちゃんもクッコロなのね……安心して、あなた一人を死なせはしない！

「お前ら、辞表なんて出さんでいいからさ、仕事しような？頼むよ」

「「はーい」」

　そしてお昼休み。　

「お前さ、いくら何でも合い挽きで逢い引きはないわ」

「え～。渾身の作だったんですよ～」

　たまには外に食べに行かずにお弁当だ。

　先輩は会社で頼む仕出し弁当だけど、私は自作。

　少し多めに作って、先輩にお裾分けするつもりだ。

　

　私はお弁当のハンバーグをお箸で切って先輩にあ～んしてあげる。

　照れながらも食べてくれる先輩と、主任ちゃんが箸を握り折る音。

　ロックだわ。

　　

　メインおかずはハンバーグ。

　そう、昨日これを作りながら思いついたんだ、お話を。当然逢い引きと合い挽きが違うことぐらいは分かっている。

「ま、少し冷静になれたから、あんな話でも聞こえてきて結果的には良かったんだが。……美味いな、このハンバーグ」

「フフフ。全てはあなたのために、ですよ」

　私もね、先輩のためにいるんだから。

「俺、100パービーフ派だったんだけど、ミックスもいいな」

　いきなり浮気かい！

　　

　穏やかな空気だ。

　殺気立っていた午前が終わり、消灯されてやや暗いオフィス。ご飯にお昼寝、小声でお喋り。

　私は好きだ。　

　

「それでね、ほんとは先輩から気付いて言って欲しかったんですよ？」

「……何が？」

　さっきまで眠たげだった先輩が覚醒する。

　その、また俺やっちまった？という表情、私好きです。

　

「分かりませんか？」

　まあ、普通は分からないと思うけど。

　そこを気付いて欲しかった。

　

「ああ！髪型か！」

　え～適当に言わないでくれます？

「昨日までは後ろ跳ねてたもんな。寝癖かなって思ってたんだけど、そっかぁ一種のアレンジだったか。跳ねてない方が可愛いと思うぞ」

「あはは……気付いてました？ちょっとお転婆風だったんですけどぉ。でも違います」

　こやつ、意外と見てる！

　

「服装？あ、分かったぞ！今日の服、ローテーションで言えば明後日の番じゃん。確かに、なんか違和感はあった」

　ローテーション！？

　そうなの？思わず主任ちゃんを見る。

　主任ちゃんはコクリと頷くと……なんか踊り始めたぞ？ヘビー……ろー……てー……しょ……ん？

　可愛いやないか。

　

　そっか。無意識だったけど確かに曜日で服を決めていたかもしれない。　

「髪も、服も気付いてくれてありがとう！でも言いたいのはそれとは違って……」

　う～ん、分からないかなあ？

「今日は隙間が多いの」

「……なに？」

「今日は行間が多めなの。一拍が二拍、半拍が一拍なの。分かりませんか？感じませんか？」

　

　意識して一拍置く。

　それだけでこんなに世界の様子も変わって、心も穏やか。　

　それなのに。

「話の内容が穏やかじゃないからな……全く効果出てない、んじゃないか？」

　おっかしいな～。