試験から二日後。

アカデミアの講堂では、選抜試験の上位通過者を称える式典が開かれていた。

「今年の通過率は例年より低い。だが、上位通過者には特例で“演習外遠征”の資格を与える」

壇上で告げたのは、学園副学長にして、魔導庁の元参謀長【グレイス・リヒトフォールト】。

銀の髪と冷徹な瞳を持つ彼女の言葉に、会場はざわついた。

「遠征って……普通は高等課程の話じゃ……」

「つーか、いきなり危険地帯に放り込むとか、鬼だろ……」

ユウリたちの名は、上位十名の中に確かに刻まれていた。

そしてその横には、見覚えのない名前――「リュミエル＝フェルザレード」。

その少女は、壇上の一角で静かに立っていた。

真紅の制服に、漆黒のマント。そして、顔の半分を覆う白銀の仮面。

（あの子が……？）

ユウリはその姿に、なぜか懐かしさを覚えた。

だが思い出そうとすればするほど、頭が痛む。

「おいおい……また妙な奴が加わったな」

カイがこっそりと耳打ちする。

「“仮面の転入生”だってさ。試験免除枠で途中参加だとよ。……絶対、裏があるだろ」

そのとき、重い扉が開き、一人の男が講堂に入ってきた。

全身黒ずくめ、背に大きな魔導書と黒翼のようなマントを背負った、異様な存在感。

「……失礼。着任が遅れた」

「紹介しよう。本日より、選抜遠征を指導する特任教師――ヴァルト＝シュトラウスだ」

その名が告げられた瞬間、教員の一部が動揺を隠せずにいた。

「まさか、“黒翼の使徒”が戻ってくるとは……」

「伝説の元・討滅師……！」

ヴァルトは講堂の壇上に立ち、生徒たちを一瞥する。

「ルールは一つ。従え。従えぬなら、戦ってみせろ。それだけだ」

「何様のつもりだ……！」

反発する生徒もいたが、ヴァルトはただ一歩前に出ると、魔力を解き放った。

――その瞬間、空気が砕けた。

膝をつく生徒、身動きが取れない教師陣。

重圧が支配する中、ただ数人――ユウリ、セリア、カイ、リュミエルだけが、立っていた。

「……なるほど。合格だ」

ヴァルトは興味深げにユウリを見つめる。

「“魔力のない者”が、この魔圧を耐えるか。面白い」

＊＊＊

その日の放課後、ユウリは学園裏の中庭で、あの仮面の少女と再び出会う。

「君が……リュミエル？」

少女は仮面の奥で微笑んだ気がした。

「正確には“リュミエル＝No.7”。でも、ただの“リュミエル”でいいよ」

「その番号……」

「気になる？　じゃあ、少しずつ教えてあげる。あなたが“第七塔”を探す理由と、私の番号の意味。――同じだから」

ユウリは息をのんだ。

（この子……俺の記憶と、何か関係がある）

新たな仲間――そして、謎を秘めた少女・リュミエルの加入。

ユウリたちのチームは、いよいよ“六人”となった。