「咲良の誕生日、来週だよね？」

芽衣がそう言ったとき、部室の空気が一瞬だけ弾んだ。

春樹が静かにカレンダーを見て、勇人が「よし、なんかやろう！」と立ち上がる。

「でも……何を？」

葵がスマホを見ながらつぶやく。

すぐにAIアシスタントが反応する。

「相手の好み、過去のSNS投稿、購買履歴などからプレゼント候補を提示しますか？」

表示されたのは、人気のアロマキャンドル、写真集、ミニスピーカー、ハンドクリーム──

どれも“それっぽくて無難”なアイテム。

芽衣が、眉をひそめた。

「うーん……それ、誰にでも当てはまりそうなやつだね」

勇人も腕を組む。

「AIってすげぇけど、“心に残る贈り物”までは出てこないんだな」

春樹が言った。

「だったら、思い出からヒントを探してみようよ。

咲良との時間の中に、“彼女らしさ”が詰まってるかもしれない」

彼らはそれぞれ、自分のスマホの中から、咲良との写真を探しはじめた。

秋の森で落ち葉を拾う咲良。

夕暮れの校舎でカメラを構える咲良。

動物園で、小さな動物たちを静かに見つめる咲良。

芽衣がぽつりと言った。

「咲良ちゃんって、“誰かの見落とした景色”を見てる気がするんだよね。

だから写真が優しいの」

春樹の目が細くなる。

「それだ。彼女が気づいた風景を、今度はぼくらが気づいてあげよう」

その週末。

彼らは咲良がよく撮っていた“場所”を、訪ね歩いた。

古い神社の石段。誰もいない土手。商店街の隅にある花壇。

勇人が小声で言う。

「なんか……こうして歩いてると、咲良と散歩してる気分になるな」

葵が、やわらかく笑った。

「彼女は、風景に“会話”してたのかもね。だから、写真に話しかけられるような気がする」

芽衣が指をさした。

「見て、あの路地の猫……咲良ちゃん、ああいうの、絶対撮るよね！」

その夜。

彼らは咲良の誕生日に合わせて、“彼女の目線で切り取った風景”のフォトブックを手作りした。

表紙には、咲良が撮った写真。

中には、彼女が見たもの、そして仲間たちが「咲良を想って」撮った風景。

ページの隅には、手書きの言葉が添えられていた。

「きっと、君が気づいていた風景。」

「今度は、ぼくらが見つけたよ。」

誕生日当日。

放課後の部室。

包みをほどいた咲良は、しばらく何も言わなかった。

ただ、ページを一枚一枚、指先でそっとめくっていく。

「これ……」

静かに、でも確かに目に涙をためながら言った。

「私が見てたものを……君たちが見つけてくれたんだね」

春樹が、言葉を添えた。

「これは、君からもらった景色の“お返し”だよ」

咲良はうなずいた。

「こんなに嬉しいプレゼント、はじめて」

✦ aftergift：ラッピングされなかった想い

AIは、選ぶ。最適な贈り物を。

でも、“この人だけに贈りたい”という気持ちは、

数値では測れない。

贈り物とは、未来のための会話だ。

「あなたを見てきました」という、そっと差し出す肯定。

ラッピングされていなくても、

手づくりの温度が残っているもの。

それが、一番まっすぐに届く。