🚪👁️‍🗨️「きみがいることを、そっと見守る光」

ポッドがたどり着いたのは、どこかのショッピングモールの入り口のようだった。

でも――どこかちがう。

自動ドアはあちこちにあるのに、誰もいない。

代わりに、ドアの前にはふわふわと揺れる光のカーテンが垂れ下がっていた。

「なにこれ……煙？ いや、光？」

リオが近づくと、そのカーテンがそっと揺れ、ドアが“スッ”と開いた。

「わっ、ほんとに開いた！」

「なんか……呼ばれた感じがした」

アカリが、足元の床に目を向ける。

そこには、目には見えないけれど、何か“見られている”ような感覚があった。

そのとき、天井からやわらかな声が響く。

《ようこそ、“見えないカーテンの回廊”へ。

ここでは、“触れなくても気づける”という力を、

感じていただきます。》

ユリスの声と同時に、空間全体が淡い赤い光で包まれた。

それはまるで、空気に“優しい目”が生えているような、そんな感覚だった。

「これ……赤外線？」

アカリがつぶやいた。

《正解です。

赤外線は、“光”の仲間ですが、

人の目には見えません。

けれど、温度を感じるセンサーでは、

それを“感じ取る”ことができるのです。》

「ってことは、自動ドアって“人の熱”を見てるってこと？」

「つまり、“体温”がサインになるのか」

カイがポケットからスマホを取り出してかざすと、

ドアは反応しない。

「……あ、スマホじゃ開かないんだ」

「つまり、“人がそこにいる”ってことそのものを、

見えない光がキャッチしてるんだ」

ユリスの声がふわりと重なる。

《赤外線センサーは、

そこに“何がいるか”より、

“誰かがいるか”を感じるもの。

それは、姿形より先に、

“存在の気配”を読み取るテクノロジーです。》

「すごい……見えてないのに、“わかってくれてる”感じする」

アカリがそっと言った。

すると前方のドアの向こうに、別の人影が見えた。

でも、それは実体ではなく、赤外線で描かれた“体温のかたち”。

手をあげると、その人影も同じように手をあげた。

まるで、自分の“熱”が反射されているみたいだった。

「これ……体温って、私のしるしなんだ」

「言葉も顔もいらなくて、

ただ“あったかい”だけで、気づいてくれるんだね」

ユリスの声が、やさしく響いた。

《はい。

見えないものにも意味がある。

“感じる”ことは、“知る”ことよりも先に、

誰かとつながる扉を開いてくれます。》

ドアが、また静かに開いた。

風もなく、音もなく、ただ、“あなたがそこにいること”を知っているような開き方だった。

リオがポツリとつぶやいた。

「……誰かが、ちゃんと“気づいてくれる”って、

こんなに安心するんだな」