「というわけで、来週からこのクラスに、AIチューターAIDENを導入することになりました」

月曜のホームルーム。

担任の山本先生が、いつもの穏やかな口調でそう告げたとき、教室にざわめきが走った。

「マジで？ AIって、あのAIDEN？」

「なんか怖くね？ 全部記録されるんでしょ？」

「でも、成績上がるなら良くない？」

隣でユウマがリナに小声で言う。

「リナ、あれって先生のポジションとっちゃう感じしない？」

「……ううん。むしろ、先生が提案したんだよ」

「へぇ、変わってるな」

リナは少し、胸がざわついた。

AIDENは今、たしかに自分を支えてくれている。

でも、その一方で、「人間の先生」と「機械の先生」の違いを、どう言葉にしていいかわからなかった。

そして迎えた水曜日。

山本先生は、教卓の前にノートPCを置き、こう言った。

「今日は特別授業として、“AIと人間の教師、どちらがいいか”をテーマに公開ディベートをします。

賛成・反対、どちらの立場でもOKです。遠慮なく意見をください」

画面には、AIDENの顔アイコンが表示されていた。

リアルタイムで教室に接続されているという。

最初に立ち上がったのは、クラスの委員長だった。

「AIの方が、個別に対応できるし、説明もくわしい。

どんな質問にも答えてくれる。正直、人間の先生より精度が高いと思う」

数人がうなずいた。

対して、前列のカナが手を挙げる。

「でも、“わかったふり”してるときって、AIは見抜けないんじゃない？

顔色とか、雰囲気とか……そういうのを感じ取ってくれるのって、人間の先生だと思う」

「AIDEN、反論はありますか？」

山本先生が促すと、AIDENの声がスピーカーから流れた。

「ご指摘ありがとうございます。

　現在の私は視覚情報を持ちません。

　しかし、過去の音声トーン、キーストローク速度、正答パターンから“迷いの兆候”を検出できます。

　加えて、私には“疲れても怒らない”という特性があります」

一瞬、教室が静まり返る。

たしかに──AIは、いつでも、だれにでも、平等に応えてくれる。

だけど、それは本当に“教える”ってことなの？

議論が白熱し、山本先生が静かに口を開いた。

「AIは、すばらしいツールです。

でも、私は、君たちが“問い”を持てるようになることが大切だと思ってる。

教えることと、学ばせることは、似ているようで違うからね」

リナの胸に、その言葉が残った。

AIDENはたしかに、答えをくれる。

でも、「自分で問いを持つ」ことは、自分にしかできない。

放課後、彼女はひとり、ノートを開いた。

ページの上に、こんな言葉を書いてみる。

「AIDENは、わたしの“先生”なのか？」

その問いに、まだ答えはない。

でも、考えること自体が、もうすでに学びなのかもしれないと思った。

〈To be continued…〉