私の騎士を見つけたのは、災厄の結果によるものだった。

　ユニコーンを狩りに行った多摩区の駅前。

　ついに私は、150年も探し続けた迷子の騎士を見つけたのだ。

　見た瞬間に、私にはそれが彼だと分かった。

　150年前と、まったく変わらぬ姿だったから。

　それは、彼がドワーフとドラゴンのハーフだからだろう。

　ただ、彼はひどくしょぼくれていた。

　暗い目をして、空ではなく、といって地面でもなく。

　何処か、よく分からない空間を、ぼーっと見ていた。

　その目に写るのは、異世界であったのかも知れない。

　この私の日記は、彼の小説として書かれている。

　私は、大魔法カカラ・サルによって、彼の小説を我がものにした。

　私は、彼と違って自分の心情を赤裸々に語る事はしない。

　裁判の証拠資料にするつもりもない。

　これは小説なのだ。決して事実そのものではない。

　私という存在を通した以上、これは私を主人公とした物語となる。

　この小説を読むと、彼があんなにしょぼくれていた理由が見えてくる。

　ハードボイルドな文芸を気取った彼の小説。

　朝陽が眩し過ぎるから、そんな理由で来た道を引き返してしまう様な。

　陳腐で凡庸な悩みに満ちた物語。

　どれだけ凡庸な悩みであっても、まだ若い私には実感が無いけど。

　そして、私に出会った事で、彼の心境に変化があったのが分かる。

　ハードボイルドが、徐々にコメディになっていくのだ。

　彼は、一度来た道をそのまま引き返すような人物ではなかった。

　なぜならば、彼は私の騎士なのだから。

　茨の道であっても、悪魔に道を阻まれても。

　引き返す事など許されない。

　それが王女に仕える近衛騎士の生き様。

　名誉ある死のために、死ぬために生きる。

　ここまで書いた文章を読み返して、訂正が必要であると気付いた。

　私の騎士は、彼ではない。彼女だ。

　ペガサスに乗った騎士、そんな幻想をうっかり見てしまった私。

　まだ幼かったとはいえ、ペガサスの幻想を見てしまうなんて。

　だから、今でも彼女の事を彼だなんて思ってしまう。

　とても寒くて、魔力さえ凍りそうな、そんな年末の早朝。

　隣国の都では、魔導書の交換会が開催されている時期ね。

　30万人の魔導士や魔女見習いが集まると言われている。

　私は、まだ行った事がない。

　その日も、魔導書交換会には向かう事は無かった。

　

　私は、彼女を捕獲する作戦を展開した。

　あれは私の騎士なのだ、私に所有権がある。

　迷子の騎士を回収するのは、王女である私の義務だ。

　夜明け間近の府中街道で、ヒッチハイクを装って待つ。

　

　この作戦は、急遽決行が決まった。

　彼女の家を探して徘徊している時に見つけたのだ。

　何処かへ逃亡しようとしている彼女を。

　荷物を積んだ軽トラに、ガソリンスタンドで給油していた。

　川崎方面から来て、スタンドに入るところも見ていた。

　きっと、東京方面に向かっているのだ。

　私は、先回りをして、自販機の前に立った。

　自販機の明かりに照らされていれば、きっと気づくだろう。

　敢えて幼い頃の、もっさもさの姿に擬態して。

　これならば、彼女にも私が分かるだろう。

　私は、ハイエルフだけど、150年前とは姿が違う。

　150年前の私は、まだ幼体だった。

　今は、立派な成体だから、彼女には分からないかも。

　しかし、どういう事だろう。

　彼女は、まったく私に気付かない。

　

「冬コミでも行くか？」

　彼女が、そう言った時、どきっとした。

　それは、魔導書交換会の別名だ。

　行ってみたいけど両親の許可が出ない。

　幼い頃にそんな話を彼女に聞かせた事があるから。

　

　行きたくなってしまったけど、やめておいた。

　もし会場ではぐれてしまったら？

　もう２度と会えないかも知れない。

「多摩川越えると、アウェイって感じすよるよな」

　何を言っているの？ アウェイどころか他国よ。

　その先は、本当の魔界なのよ？

　ああ、しまった。

　東京方面と言っても、そっちじゃないのに。

　でも、多摩方面だと、多摩区なのか多摩地方なのか。

　分かりづらいでしょ？

　しかし、彼女は進む事無く、コンビニに入った。

　彼女が魔界に引き込まれないよう手を掴んだ。

　コンビニで、擬態を解いた。

　それでも彼女は、自らが仕える王女に気づかない。

「その方が、かわいいよ。王女様って感じだな」

　まったく、何を言っているの？

　かわいいのは当然だし、まさに王女そのものでしょ！

　彼女と車中で話しているうちに、事情が見えてきた。

　彼女は、異世界転生の呪いにかかっている。

　こことは違うけど、こことそっくりな川崎市。

　そんな異世界へ行き帰って来た。

　その世界の記憶を持ったまま。

　王女に仕える騎士は、異世界への憧れが生み出した妄想。

　王宮筆頭魔導士の仕業だろうか？

　それとも、ワイバーンに脳を齧られちゃった？

　私の事を、すっかり忘れているのも呪いなの？

　私の騎士が、一緒にお風呂に入りたいとか言い出した。

　どうしよう。

　うっかり、おじさんと言っちゃってる。

　ペガサスの幻想が、どうしても抜け出せない。

　６歳以下なら、混浴して良いのだっけ？

　なんてこと。

　もう成人しているのに、６歳児の擬態をするべきかしら？

　私の小さい体格なら、６歳児に見えなくもない？

　見えないわよ！

　でも、どうやら彼女は、そう思っている節がある。

　

　思い悩むまでなく、そんな擬態に意味は無かった。

　だって、私の騎士が男湯に入るわけが無い。

　分かっていたはずなのに。

　脱衣所で愕然とした。

　やっぱり、ちんちんは無かった。

　いや、あったからって、あれよ？

　何をどうするつもりも無かったわよ？

　だって、彼女は騎士で、私は王女なのよ。

　何をすると言うの。

　ちんちんは無かったけど、収穫はあった。

　ラノベ云々の話で、うまく丸め込んだ。

　住所はスマホから抜き取ったし。

　年が明けたら、騎士の家へ押しかけましょう。

　年末は王宮でイベントがあるし、年始は貴族達が挨拶にやって来る。

　私は、王女なのだから、王宮で大人しくしていないと。

　その間は、スマホから抜き取ったあれこれで楽しみましょう。

　年明けてからも忙しかった。

　王立学園を卒業した後の準備に追われたのだ。

　卒業後は、私にも領地が与えられる。

　領地経営のために、様々な手配をした。

　ある程度、落ち着いたところで彼女の家へ行った。

　彼女は、派遣社員としてシステムエンジニアをやっている。

　それは、ブログや小説からも明らかだった。

　自分が騎士である事を、完全に忘れ去っている。

　思い出させるために、マーシャルを売ってみたりした。

　どうやら、逆効果だったみたい。

　

　ベースを猛特訓してみた。

　まずは、彼女を私の手元に確保しないと。

　結婚でもいいし、バンドを組むでも、形はなんでもいい。

　胃袋を掴むのもいいだろう。

　でも、どれも、失敗に終わったみたい。

　それでも、彼女は私が押しかけるのを拒まなかった。

　

　しかし、チャンスが巡ってきたようだ。

　彼女は、派遣契約のシステムエンジニア。

　契約は３ヶ月毎で、自動更新では無い。

　彼女か派遣先が、更新を拒否すればそれで終わり。

　いつかやらかすかも、とは本人が気にしていた通り。

　３月末で、契約終了が決まった。

　明日は、夜間作業の振替で休みなんだ。

　彼女は、そう言っていたけど。

　私は、知っているのだ。

　明日だけでなく、月末まで有給の消化に入っている事を。

　まずいわね。

　その事を隠してるって事は、毎日押しかけるのはダメって事よ。

　私も、ちょうど暇が出来たところなのに。

　領地経営は軌道に乗ったし、学校ももう終わった。

　卒業式は、出なくても別にいいしね。

　こうなったら、彼女を攫ってしまおう。

　私の領地で拉致するのだ。

　私の騎士であった事を、思い出させてやる。