「月が昇る夜に、青い狼の目をしたのなら、その場から逃げろ。もし逃げ切れなかったら彼方は……今の世界から戻れなくなる」

　新学年の教室で、名も知れない女子生徒が、怪談みたいな話を真顔で語ってきた。

　彼女は真剣そのもので、楠（くすのき）　陸（りく）は理解に苦しみ、ようやく出た言葉が。

「……それはご忠告ありがとう」

「あ、信じてないでしょ」

　陸は、その手のタイプに心当たりがあった。

　会ってすぐにオカルトの話をし、人との距離を詰めてくるタイプは、大いに厄介であり、関わってはいけない人種だと気付いた。

　

　陸は肩越しから見ていた彼女の視線を外し、バッグパックを手にし、賑やかな教室から逃げるように席を立った。

　

「――あ」

「俺以外にも、クラス中に教えてあげた方が良いよ。じゃ」

　彼女の感情的な言葉を聞き流しながら、陸は教室を後にした。

　歩幅を普段よりも大きく広げ、1階へと続く階段へ向きを変え、付いて来ていない事を確認し、陸はほっと息を漏らした。

「……見た目がいいのに、残念だ」

　数分前。

　陸は教室で話しかけられた時、彼女の容姿に一瞬にして見とれてしまった。

　彼女は透き通るような白い肌を持ち、黒髪を後ろで1つに縛っている。

色素が薄く大きな茶色の瞳は、深淵を覗くような神秘的な雰囲気を漂わせていた。

　男子生徒なら振り向く程に顔が整っているが、あのような性格が知れ渡っていれば、誰しも、やり過ごし避けることは容易に想像ができる。

　陸は一瞬でも彼女に見とれてしまった事を悔やみ、新学年1日目にして、厄介な相手に目を付けらた事に、重い気持ちになった。

「残念だ」

　陸のつぶやきは、部活へと向かう生徒達の声にかき消されながら、駐輪場へと歩き出す。

　

　駐輪場は学校の敷地外にある。

　正門から出て、横断歩道を渡り一区画先に、数十台の自転車が並べられている中で、陸はバッグパックを背負い自転車にまたがった。

　だが、陸が自転車のペダルに足をかけた瞬間。

　制服の内ポケットが震えた気がした。

　

「？」

　陸はポケットからスマートフォンを手に取り、画面に表示されている名前を見た。

　そこにはバイト先の店名が表示されていた。

「なんだろう？」

　陸は自転車を降り、画面の通話ボタンを押した。

　通話が繋がった瞬間に、スピーカーからスマートフォンが震える程の低い声が響いた。

『こんにちは、パロールの辻井です。お忙しいところ失礼します』

　低い声の主は、レストラン　パロールの店長だった。

　

「こんにちは、店長どうかしました？」

「楠さん、本日はお忙しいですか？」

　

　陸は店長の言葉に何を言いたいか直ぐに察した。

「シフトに穴が開いちゃいました？」

　スピーカー越しに、深く息の吐く音が聞こえた。

「はい。そこで本日予定が開いている方に連絡を入れているのですが、楠さんの御都合をお聞きしたく……」

「少しだけスケジュールを確認したいので、待って貰えますか？」

「はい」

　陸は店長の返事を聞き終え、スマートフォンのスケジュールを確認した。

　今日は他のバイトがない事を確認し、店長に伝えた。

「店長、何時から入れば良いですか？」

「それは仕事に入って頂けるんですか？」

「はい」

　陸の返事に、店長は安堵の息を漏らした。

「できれば、直ぐにでも来て欲しいのですが……」

「分かりました。直ぐに向かいます」

「有難うございます。新学期早々に、お呼び出しして申し訳ないですが、よろしくお願いします」

「はは、気にしないでください。両親は家に居ませんし、ラストまで働きたいですよ」

「条例が無ければ仕事をお任せしたいのですが、楠さんは16歳なので残念ですね。――もしかして何か要りようですか？」

「いいえ。趣味もないので、働いていた方が充実感があるので」

「そうでしたか、こちらが頼んでおいてなのですが、ご無理はしない様にお気を付けください」

「はい。では、後ほど」

「はい、よろしくお願いします」

　陸は通話終了ボタンを押し、息を漏らす。

　

「学校の事はここまで、今からバイトだ！」

　陸は気持ちを切り替え、バイト先であるパロールに向かった。