雨が降る日は、君を忘れたい ― 後編：歩き出す日

　あの日の帰り道、私はずっと水たまりを踏みながら歩いた。わざとじゃない。ただ、うつむいていたから、足元のことなんて見えていなかっただけ。


　家に帰って、服を脱いで、シャワーを浴びて、温かいお湯に包まれても、心だけは濡れたままだった。

　濡れた服より、濡れた気持ちの方が、乾くのに時間がかかるのだと知った。


　翌朝、鏡の前で自分の顔を見た。

　腫れぼったいまぶた。どこか虚ろな目。

　それでも、制服に袖を通す。電車に乗る。学校に行く。

　世界は何ひとつ変わらず、ただ私の中だけが変わっていた。


　君とは、また普通に話すことができた。

　前と同じように、笑った顔で、何気ない会話を交わした。

　けれど、私はもう知っている。「前と同じ」は、もう戻ってこない。


　数日後、君の隣を歩く彼を見かけた。

　手を繋いでいた。

　彼の方が少し照れたように笑っていて、君がうれしそうに見上げていた。


　痛かった。

　でも、その痛みはあの日ほど鋭くはなかった。

　**少しだけ、鈍くなっていた。**


　夜、ひとりでベッドに横たわり、目を閉じる。

　ふいに君の笑顔が浮かんで、喉の奥がつまる。

　けれど、もう泣かなかった。

　泣くことに、少し疲れてしまっただけかもしれない。

　それでも私は、初めて少しだけ、自分を抱きしめるように思った。

　「大丈夫」って。

　「ちゃんと好きだったよね」って。


　その想いは、もう届かなくてもいい。

　届かなかったからこそ、美しいままで、心の奥にしまえる気がした。


　少しずつ、季節が変わる。

　君の香りを連想していた春の風も、やがて夏の匂いを運んでくる。


　私は歩いている。

　きっとまだ、ほんの少しだけ振り返るけれど、

　それでも前を向いている。


　**だって私は、君を忘れたいと思うことで、ちゃんと愛してたって言えるから。**


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