燃陽月の二十七日目、星の日。相談屋の営業日だ。朝から蒸し暑い空気が立ち込めているが、燃陽月の終わりが確実に近づいているのを感じる。窓の外を見ると、雲の形も夏らしい入道雲っぽい形から、少し形を変えつつある。

　フィンとフルートが研究室から出てきて、いつものように朝の挨拶をしてくれる。二羽も夏の終わりを感じ取っているようで、少し落ち着いた雰囲気を漂わせている。

「おはよう、フィン、フルート。今日は村のみんなに、夏の疲れ対策を教える日だな」

　昨日発見した季ノ花（きのはな）と季替茸（きがえたけ）を使った料理を、村人たちにも紹介したい。特に季ノ花（きのはな）茶は、夏の疲れによる体調管理に確実に効果がありそうだ。

　朝食は軽めに、昨日作った季ノ花（きのはな）茶と、季替茸（きがえたけ）を使ったオムレツで済ませる。体の調子が整うのを実感しながら、今日の指導内容を最終確認する。

　村人向けのレシピを整理していると、観察眼がふと違和感を覚える。昨日採取した季ノ花（きのはな）の乾燥具合が、予想よりも早く進んでいるような気がする。

　詳しく調べてみると、確かに通常の乾燥速度ではない。もしかすると、季節の変わり目の特殊な魔力が影響しているのかもしれない。

「そういえば...グレンさんの記録に、季節の変わり目の保存に関して何か書いてあったような...」

　記録を読み返してみると、確かに季節限定食材の保存についての記述があった。

『季節の境目に現れる特別な植物は、通常の保存法では適切に処理できない場合がある。魔力の変動により、乾燥速度や発酵速度が予想と異なることが多い。常に状態を観察し、臨機応変に対応すること』

　なるほど、昨日感じた違和感は正しかったようだ。季ノ花（きのはな）の乾燥を今すぐ止めて、適切な状態で保存し直そう。

【今日の指導予定内容】

　・季ノ花（きのはな）茶の作り方

　・季替茸（きがえたけ）の簡単料理

　・季節の変わり目対策レシピ

　・保存食を使った冬準備料理

　準備を整えて、教材となる食材や調味料を籠に詰める。昨日作った季ノ花（きのはな）の乾燥葉、季替茸（きがえたけ）の塩漬け、そして実演用の基本食材も持参しよう。

　フィンとフルートと一緒に小屋を出て、村に向かう。今日は夏らしい強い日差しが照りつけている。燃陽月最後の星の日にふさわしい、力強い天気だ。

　村の中央広場に到着すると、いつものようにマーサや村人たちが集まってくれている。今日は子供たちも多く、季節の変わり目への興味を示しているようだ。

「おはよう、みなさん。今日もお集まりいただき、ありがとうございます」

　マーサが前に出てきて、いつもの親しみやすい笑顔で迎えてくれる。

「ヒナタ！今日は何を教えてくれるの？最近、夏の疲れが溜まってきて、体調を崩しそうで心配なのよ」

　周りの村人たちも頷いている。確かに夏の盛りは体調を崩しやすい時期だ。今日の指導は本当に役立ちそうだ。

「実は昨日、燃陽月の終わり頃にだけ現れる特別な食材を発見したんです。これを使った料理で、体調管理ができますよ」

　持参した季ノ花（きのはな）の乾燥葉を取り出すと、村人たちが興味深そうに集まってくる。美しい七色の花びらを見て、子供たちが歓声を上げる。

「わあ、きれい！」

「虹色みたい！」

「これは季ノ花（きのはな）という、一年に一度だけ咲く特別な花です。夏の疲れによる体調不良を防ぐ効果があります」

　まずは、季ノ花（きのはな）茶の実演から始める。大きな鍋にお湯を沸かし、美しい乾燥花びらを加える。すると、茶の色が時間とともに変化していく様子に、村人たちが驚きの声を上げる。

「色が変わってる！」

「本当に魔法みたいね」

「最初は透明だったのが、金色、薄紅色、そして最終的に虹色に近い美しい色になります。この変化も、花の特別な効果の現れです」

　完成した季ノ花（きのはな）茶を小さなカップに分けて、村人たちに配る。一口飲んだ瞬間、みんなの表情が明るくなる。

「体が温かくなる！」

「なんだか元気が出てきた」

　農夫のトムが感心したような声で言う。「これは本当に効きますね。どこで採取できるんですか？」

「森の特定の場所で、燃陽月の終わり頃にだけ咲きます。来年の同じ時期に、一緒に採取に行きましょう」

　次に、季替茸（きがえたけ）を使った簡単料理の実演に移る。観察眼で安全性を確認したきのこを、バターで軽く炒めて香草塩で味付けする。

　調理している間に、部屋全体に心地よい香りが漂う。完成したきのこ料理を試食してもらうと、今度は季ノ花（きのはな）茶とは違った反応が返ってくる。

「体が軽くなるような感じがする」

「疲れが取れるみたい」

　商店主のベンが興味深そうに尋ねる。「このきのこも季節限定なんですか？」

「はい。季ノ花（きのはな）と同じ時期に、森の木の根元に生えます。どちらも非常に珍しい食材ですが、効果は確実にあります」

　続いて、これまで開発した保存食を使った熟成月準備料理を教える。夕涼草（ゆうりょうそう）の乾燥葉を使った温かいスープ、清流魚（せいりゅうぎょ）の燻製を使った栄養満点のシチュー。

「保存食を上手に使うことで、次の季節でも栄養豊富で美味しい料理が作れます」

　村人たちが熱心にメモを取りながら、実際に調理に参加してくれる。みんなで作る料理は、一人で作るのとは違う楽しさがある。

　午前中の料理教室が終わると、個別の相談も受ける。マーサが最初に声をかけてくれた。

「ヒナタ、実は最近、夜中に目が覚めることが多くなったの。夏の疲れのせいかしら？」

　観察眼でマーサの状態を軽く確認してみると、確かに体内のリズムが夏の疲れで乱れているように見える。

「夏の疲れによくある症状ですね。季ノ花（きのはな）茶を夜に少し飲むと、体のリズムが整いやすくなりますよ」

「ありがとう！早速試してみるわ」

　次に、若い母親が子供を連れて相談に来る。

「子供の食欲が最近落ちていて...夏の疲れからでしょうか？」

　子供の様子を観察眼で確認すると、特に病気ではないが、確かに夏の疲れによる軽い不調があるようだ。

「季替茸（きがえたけ）を使った料理を少量ずつ食べさせてみてください。消化が良くて、食欲回復に効果があります」

「本当ですか？ありがとうございます！」

　昼食の時間になると、村人たちが提案してくれる。

「今日習った料理でお昼ご飯にしない？夏の疲れを、みんなで乗り切りましょう」

　即席の共同昼食会が始まる。季ノ花（きのはな）茶、季替茸（きがえたけ）料理、保存食を使ったスープ。どれも村人たちが自分で作ったものだ。

「みんなで作ると、より美味しく感じるわね」

「これで熟成月の準備もバッチリ」

　フィンとフルートも村人たちに歓迎されて、パンくずをもらいながら嬉しそうに羽ばたいている。

　昼食後、村の長老のエドワードがやってくる。

「ヒナタ君、いつも村のために素晴らしい指導をありがとう。特に今日の夏の疲れ対策は、みんなが求めていたものだった」

「いえいえ、みなさんが熱心に学んでくださるおかげです」

「来月からは新しい季節が始まるが、また何か困ったことがあったら頼むよ」

　午後になると、最後の実習として、季ノ花（きのはな）茶のブレンド技術を教える。他のハーブと組み合わせることで、さらに効果的な体調管理茶が作れる。

「クールミントを少し加えると、のどの調子も整います」

「チルハーブと組み合わせると、頭痛予防にも効果的です」

　村人たちが自分好みのブレンドを試しながら、楽しそうに実験している。この光景を見ていると、料理を通じて人と繋がる喜びを改めて実感する。

　夕方になると、今日の指導の成果を確認する。村人たちが習ったレシピを確実に覚えているよう、簡単なメモも配る。

「季ノ花（きのはな）茶の作り方、季替茸（きがえたけ）の調理法、どちらも来年まで保存しておいてくださいね」

「絶対に忘れないわ！」

「来年の採取も一緒にお願いします」

　一日の営業を終えて小屋に戻る頃には、夕日が美しく空を染めている。今日も本当に充実した一日だった。村の人たちの笑顔、一緒に料理を作る楽しさ、そして自分の知識が確実に役立つ実感。

　夕食は、今日村で作った料理の残りを静かに味わう。一人で食べても、村人たちとの温かい時間の記憶が料理に込められているようで、心が満たされる。

　夜になると、今日の成果を記録する。季節の変わり目対策の指導、新食材の紹介、個別相談の内容。どれも相談屋としての成長に繋がる貴重な体験だった。

　燃陽月もあと数日で終わる。次の季節になったら、また新しい食材や技術との出会いが待っているだろう。でも今は、村人たちとの絆を深めることができた今日の成功を、静かに味わっていよう。

　部屋にはまだ、今日作った季ノ花（きのはな）茶の上品な香りが漂っている。明日から村人たちも、この香りと共に夏の疲れを乗り切ってくれることを思うと、嬉しくなってくる。

　そろそろベッドに向かおう。今日のような充実した一日の後は、いつもより深く眠れるような気がする。きっと明日も、また新しい発見が待っているはずだ。