青嵐月の二日目。

　朝早く、エリーズさんと一緒に青銅山の調査に向かった。道中で、彼女から森林保護の専門知識を教わる。

「森の病気の多くは、人間の活動が原因です。特に古い鉱山は、閉鎖後も長期間にわたって環境に影響を与え続けます」

「鉱山って、そんなに長く影響するんですね」

「ええ。適切な処理をしなければ、数十年、時には数百年も問題を引き起こします」

　1時間ほど歩いて、青銅山の中腹に到着した。確かに古い坑道の入り口があり、そこから嫌な匂いのする水が流れ出している。

【観察結果】

　◆青銅山廃坑道◆

　★★★★深刻な環境汚染源

　・状況：坑道から肌を焼く程の強い毒水が持続的に流出

　・水質：金属を溶かすほどの猛毒

　・成分：鉄や銅を溶かし込んだ毒々しい鉱毒水

　・流出量：1日中絶え間なく流れ続けている

　・対策：坑道の封鎖と毒水の処理が必要

「これは深刻ですね」

　エリーズさんも同じ結論に至ったようだ。

「坑道を封鎖する必要があります。でも、それだけでは内部に溜まった水の処理ができません」

「地魔法で坑道の構造を調べてみますね」

　地面に手をついて、坑道内部を探る。深さ約50メートルの縦穴で、底に大量の酸性水が溜まっている。

「底に酸性水の溜まり場があります。これを処理しないと、別の場所から漏れ出す可能性があります」

「どうしましょう...大掛かりな工事が必要そうです」

　その時、村人たちが追いかけてきた。ダンさん、織物のアンナさん、鍛冶屋のガル

フさんなど、顔馴染みの面々だ。

「ヒナタさん、私たちも手伝います！」

「でも、これは危険な作業になりそうですよ」

「だからこそ、みんなで力を合わせるんです」

　ガルフさんが前に出た。

「俺は鍛冶屋だ。金属のことなら詳しい。酸性水を中和する方法も知ってる」

「本当ですか？」

「昔、祖父から聞いた話だが、石灰石で毒を和らげる方法があるらしい。石灰石なら、この山にも採れる場所がある」

　アンナさんも続けた。

「私は織物で染料を扱います。強い色を和らげる方法も少し分かります」

「村の東にある石灰石の露頭を使えば、大量の中和剤を作れるぞ」とダンさん。

　エリーズさんが感心した表情を見せた。

「皆さん、それぞれ専門知識をお持ちなんですね」

「この村の皆は、長年この土地で暮らしてきました。土や石、水のことは誰よりも詳しいんです」

　そこで、みんなで作戦を立てることにした。

　ガルフさんが石灰石の採取場所を案内

　ダンさんが石灰石の運搬を組織

　アンナさんが中和剤の調合を担当

　エリーズさんが全体の技術指導

　僕が地魔法で坑道の安全確保

　役割分担が決まったところで、早速作業開始だ。

　ガルフさんの案内で石灰石の採取地点へ。良質な石灰石がたくさん採れた。

「石灰石で毒を和らげるのは、昔から鍛冶屋に伝わる知恵でしてね。炉の調子が悪い時にも使うんです」

「この石灰石なら、強い毒でも和らげることができる」

　次に、僕が地魔法で坑道の入り口を安全に拡張した。作業しやすいように、また危険がないように注意深く進める。

　アンナさんとエリーズさんが協力して、石灰石を粉末状にし、適切な濃度の中和剤を調合する。

「石灰石の粉と水は、これくらいの割合が良いようですね」

「ええ、染色でも似たような方法を使うんです。強すぎる色合いを落ち着かせる時に」

　ダンさんが他の村人たちと協力して、中和剤を坑道内に運び込む。

　僕は地魔法で坑道底部の水の流れを制御し、中和剤と酸性水が効率的に混ざるようにした。

　作業は丸一日かかったが、見事に成功した。

　坑道から流れ出る水が普通の水に戻り、嫌な匂いも消えた。

【処理結果】

　◆青銅山坑道処理完了◆

　★★★★成功した環境修復

　・水質改善：毒水 → 普通の清水に変化

　・毒性：肌を刺す刺激が完全に消失

　・流出水：無害な普通の地下水に変化

　・処理期間：1日

　・関係者：村人総出での協力作業

「やったー！」

　村人たちが喜びの声を上げる。

　エリーズさんも驚いている。

「信じられません。これほど手際よく、しかも完璧に処理できるなんて」

「一人ではできませんでした。みんなの協力があったからです」

　夕方、村に戻る道でガルフさんが言った。

「ヒナタさんは魔法が使えるのに、俺たちの知識も尊重してくれる。それが嬉しいんだ」

「皆さんの知識は、僕の魔法よりもずっと価値があります。この土地で長年培われた知恵ですから」

　アンナさんも続けた。

「ヒナタさんがいると、私たちも自分の知識に自信が持てるようになります」

　夜、村人たちと一緒に今日の成功を祝った。小さな宴会で、みんなの笑顔が輝いて

いる。

　エリーズさんが最後に言った。

「この村は素晴らしいですね。技術と知恵と協力。それが真の問題解決の力なんですね」

　今日もまた、一人ではできないことを、みんなで成し遂げることができた。

　魔法は確かに便利だが、人と人とのつながりと協力こそが、最も大きな力なのかもしれない。

　青嵐月の三日目。

　昨日の緑枯れ病解決により、村人たちとの絆がさらに深まった気がする。エリーズさんは王国への報告のため帰って行ったが、「またお会いしましょう」と温かい言葉を残してくれた。

　今朝、時の洞窟で竜王の魔法概論を読み返していると、最後のページに気になる記述を見つけた。

『真の観察者となりし者へ

　7つの魔法を習得し、心を清らかに保ちし者は

　創世の書を読む資格を得る

　しかし覚えておけ——

　知識は時として重荷となり

　無知が幸福をもたらすこともある

　読むか読まざるか、それは汝の選択なり』

　創世の書。ついにその正体が明かされるのか？

　でも、警告の言葉も気になる。「無知が幸福をもたらすこともある」とは、どういう意味だろう？

　昼前、書斎でグレンさんの日記を読み返していると、隠し引き出しを発見した。そこには小さな鍵と手紙が入っていた。

『後継者へ

　もし君が7つの魔法を習得し、この手紙を読んでいるなら

　君は創世の書を読む準備ができている

　しかし、最後に一つだけ質問させてほしい

　君は本当に、すべてを知りたいのか？

　

　今の君は幸せだろうか？

　平穏な日々に満足しているだろうか？

　もしそうなら、この鍵を使わない選択もある

　

　創世の書には、この世界の成り立ちと

　君の前世、そして未来について記されている

　それは大きな知識だが、同時に大きな責任も伴う

　

　よく考えて決めてほしい

　

　グレン』

　

　重い言葉だ。

　僕は今、確かに幸せだ。

　毎朝、フィンとフルートの鳴き声で目覚める。

　美味しい朝食を作り、ゆっくりとお茶を飲む。

　森を散歩し、新しい発見に心躍らせる。

　村人の相談に乗り、一緒に問題を解決する。

　夜は静かに星を眺め、平穏な眠りにつく。

　これ以上、何を望むというのだろう？

　でも、一方で好奇心もある。この世界のこと、自分の前世のこと、未来のこと。知りたがりの性分が顔を出すのも確かにある。

　午後、森を散歩しながら考えた。

　道端で見つけた小さな花。

【観察結果】

　◆ホワイトベル◆

　★★一般的な野花

　小さく白い鈴型の花、青嵐月に咲く

　特別な効果はないが、見ているだけで心が和む

　時に価値は珍しさではなく、美しさにある

　そうだ。この花のように、特別ではないけれど美しいもの。価値があるもの。

　僕の今の生活も、そんな感じなのかもしれない。

　特別な運命や使命があるわけではないけれど、毎日が美しく、価値がある。

　夕方、村の広場を通りかかると、子供たちが遊んでいた。そこにダンさんの息子、10歳のトムもいる。

「ヒナタお兄ちゃん！」

「やあ、トム。みんなで何をしているんだい？」

「観察ごっこだよ！お兄ちゃんみたいに、いろんなものを観察するの」

　子供たちが石や葉っぱを見つめて、「これはレア度★だ！」「こっちは★★だよ！」と楽しそうに遊んでいる。

　微笑ましい光景だ。

「お兄ちゃん、本当はもっとすごい魔法も使えるんでしょ？」

「そうですね、少しは」

「でも、僕たちと遊ぶときは普通のお兄ちゃんでいてくれるから好きだよ」

　その言葉にハッとした。

　子供たちは、僕が特別な魔法を使えることを知っているけれど、それよりも「一緒にいて楽しい人」として僕を見てくれている。

　帰り道、グレンさんの手紙のことを再び考えた。

　創世の書を読めば、きっと多くのことが分かるだろう。この世界の秘密、自分の使命、未来への道筋。

　でも、それは本当に必要なのだろうか？

　すべてを知ることが、本当に幸せに繋がるのだろうか？

　今の僕は、毎日を大切に生きている。村人たちと助け合い、自然を愛し、小さな発見に喜びを感じている。

　今この瞬間の美しさこそが、何より大切なのかもしれない。

　夜、決断した。

　創世の書は読まない。

　少なくとも、今は読まない。

　もしかしたら、いつか本当に知識が必要になる時が来るかもしれない。その時は改めて考えよう。

　でも今は、この平穏で美しい日々を大切にしたい。

　グレンさんの鍵を大切に引き出しにしまった。いつかのために。

　フィンとフルートに今日の出来事を話すと、二羽とも満足そうに鳴いた。

　きっと彼らも、毎日の小さな幸せを大切にしているのだろう。

　窓から見える星空が、いつもより美しく見えた。

　知らないことがある。それもまた、人生の楽しみの一つなのかもしれない。

　謎があるからこそ、毎日に発見がある。すべてを知ってしまったら、きっと世界はつまらなくなってしまうだろう。