時空観察室を体験してから一週間が経った。

　その間、新たに得た力をどう活用すべきか考え続けていた。グレンさんの言葉通り、この力は娯楽ではなく、世界をより良くするために使うべきものだ。

　そして今日は星の日（ほしのひ）。久しぶりの相談屋の日だった。

「フィン、今日は村に行こう。新しい力で、もっと多くの人を助けられるかもしれない」

　ピピッ！

　フィンが嬉しそうに鳴いた。フルートも一緒だ。二羽とも村の人たちを気に入っているようだった。

　飛行魔法で村へ向かう。7つの魔法を全て習得した今、移動は本当に楽になった。空から見る景色も、以前とは違って見える。過去と未来の風景が重なって見えることがあるのだ。

　村に到着すると、いつものようにハロルド村長が出迎えてくれた。

「おはよう、ヒナタさん。今日もよろしく」

「おはようございます。今日は少し変わった相談にも対応できるかもしれません」

「ほう、それは頼もしい」

　相談屋の準備を整えていると、最初の相談者がやってきた。見覚えのない若い女性だった。

「はじめまして。隣村から来ました、リンと申します」

「ヒナタです。どのような相談でしょうか？」

「実は……行方不明になった父を探しているんです」

　リンの話によると、父親は薬草採取に出かけたまま1週間戻らない。森で迷ってしまったか、事故に遭ったかもしれないという。

「通常の捜索では見つからなかったんです。でも、ヒナタさんなら何か分かるかもし

れないと聞いて」

　これは普通の相談屋では解決できない問題だ。しかし、星魔法の時空観察なら——

「お父さんの名前と、最後に目撃された場所を教えてください」

「父の名前はトムです。最後に見たのは、村の東の森の入り口でした」

　星の心臓石を使って、1週間前のその場所を観察してみる。時空移動で過去を視認する魔法だ。

　すると——

　1週間前のトムさんの姿が見えた。確かに森に入っていく。その後を追うように時間を進めると、深い谷で足を滑らせて怪我をし、洞窟に避難している姿が映った。

【観察結果】

トム・ハーバリスト：生存確認

現在地：東の森、深谷の洞窟

状態：左足骨折、意識あり

緊急度：中（食料尽きかけ）

「お父さんは生きています。東の森の深い谷にある洞窟に避難している状態です」

「本当ですか！？」

「ただし、左足を骨折していて、食料も尽きかけています。急いで救助が必要です」

　リンが涙を流して喜んでいる。

「詳しい場所を案内しましょう。飛行魔法で現地まで運びます」

「空を飛ぶんですか！？」

「はい。一番早い方法です」

　ハロルド村長に事情を説明し、救助用の担架と応急手当用品を用意してもらった。

　リンを抱えて飛行魔法で東の森へ向かう。彼女は最初こそ驚いていたが、すぐに状況を受け入れた。

　星魔法で確認した場所に着陸すると、確かに洞窟があった。中からかすかに声が聞こえる。

「お父さん！」

「リン！？　なぜここが分かったんだ」

　トムさんは予想通り左足を骨折していたが、意識ははっきりしている。

　生命魔法で応急処置を行い、地魔法で簡易担架を作成。飛行魔法で村の診療所まで運んだ。

「ありがとうございます！本当に、本当にありがとうございます！」

　リンが何度も頭を下げている。

「いえ、見つかって良かったです」

　トムさんの救助劇は村中の話題になった。午後の相談者たちも、その話で持ちきりだった。

　次の相談は、村の農夫からだった。

「今年の作物の出来が心配でね。どうも天候が不安定で」

「今年の収穫についてですね」

　星魔法で今年の気象パターンを予見してみる。未来観察で秋までの天候を確認すると——

　実際に芽吹き月（めぶきづき）に長雨が予想された。しかし、その後は順調な天候が続く。

「芽吹き月（めぶきづき）に長雨がありますが、全体的には豊作になる見込みです。

長雨対策として、畑の排水を良くしておくことをお勧めします」

「長雨か……分かった、排水路を整備しよう」

　具体的な対策まで提案すると、農夫は安心した表情を見せた。

　3番目の相談は染物職人からだった。

「昔の技法を再現したいんだが、資料が足りなくて困っている」

「どのような技法でしょうか？」

「100年前にこの地域で作られていた、幻の紫染めの方法だ」

　これも星魔法の出番だ。100年前の染物職人の作業を時空観察で確認してみる。

　過去の映像を見ると、特殊な花と鉱物を組み合わせる複雑な技法が使われていた。

「ムラサキグサの根と、銅鉱石の粉末を組み合わせる技法ですね。詳しい手順をお教えします」

　100年前の職人の作業を詳細に説明すると、染物職人は興奮して聞き入った。

「素晴らしい！これで伝統技法を復活させられる」

　午後の最後の相談は、若い夫婦からだった。

「新築する家の場所で迷っているんです。どこに建てるのがいいでしょうか？」

　候補地を3つ教えてもらい、それぞれの未来を観察してみる。地震、洪水、その他の災害リスクを10年スパンで確認する。

　結果、最も安全で快適に過ごせる場所が明確になった。

「こちらの高台が最も安全です。日当たりも良く、災害のリスクも最小限です」

「ありがとうございます！安心して家を建てられます」

　夕方、相談屋を終えて片付けをしていると、ハロルド村長が話しかけてきた。

「今日は本当に驚いた。行方不明者の発見から、未来の予測まで……君の能力はどこまで広がるんだ？」

「色々と勉強した結果です。でも、この力は慎重に使わなければなりません」

「そうだろうな。しかし、村の人たちにとって君は救世主のような存在だ」

　確かに今日の相談は、すべて星魔法なしでは解決できないものばかりだった。でも、この力を使いすぎるのも危険かもしれない。

　小屋への帰り道、今日のことを振り返った。時空観察の力は確かに素晴らしいが、グレンさんの警告も忘れてはいけない。「見てはならないものもある」という言葉の意味を、いつか理解する時が来るかもしれない。

　小屋に戻ると、フィンとフルートが新しい巣で休んでいた。二羽とも今日の冒険で疲れたようだ。

「お疲れさま。今日は人助けができて良い一日だったね」

　夕食後、研究室で今日の記録をつけた。星魔法の実用性は想像以上だったが、同時に責任の重さも感じている。

　この力をどう使うべきか、グレンさんの日記を読み返してみることにした。

　すると、まだ読んでいないページに重要な記述を発見した。

『星魔法の使用について重要な警告

　時空観察は確かに強力だが、使いすぎると精神に負担をかける。

　また、未来を知りすぎることで、自然な時の流れを妨げる危険性もある。

　推奨使用頻度：1日1回まで

　禁止事項：個人的な欲求での未来観察

　緊急時のみ：生命に関わる場合は制限を緩和

　この力は人助けのために使え。決して己の利益のためではない。』

「1日1回まで……今日は少し使いすぎたかもしれないな」

　確かに、1日で4回も星魔法を使った。頭が少しぼんやりしているのも、そのせいかもしれない。

　明日からは使用頻度に気をつけよう。この力も、適度に使ってこそ意味がある。

　窓の外では星が美しく輝いている。星見の丘の方角を見ると、時空観察室への扉が微かに光っているのが見えた。

　いつでもアクセスできるが、必要な時だけ使うようにしよう。

　そう決心しながら、今夜も平和な一日の終わりを迎えた。

　明日は何をしようか。久しぶりに純粋な観察を楽しんでみたい。魔法も相談屋も大切だが、一番好きなのは、やっぱり一人で自然を観察している時間だった。