私達は池袋の西口にも行ってみる事にしました。

　以前は東口にしか行かなかったのです。

　ＤＶＤ鑑賞やソープランドの文字が見えます。コタン様は、何の事かと興味津々ですが、流石にまだ早いです。

　私もコタン様も魔族なので、こういう如何わしい雰囲気は却って居心地が良く、何だか落ち着きます。

　私からすると、人間文化は実に色に溢れています。音楽に溢れています。喜びに溢れています。人の数だけ欲望があり、欲望の数だけ娯楽がある様です。

　魔族は、敵に勝利し、他者を見下す事ぐらいしか娯楽がありません。

　魔界も豊かになった暁には、娯楽に溢れるのでしょうか？

　気が付くと、人気の無い通りまで来ていました。

　既に陽は落ち、薄暗くなっています。

　これ以上歩いても何も無いので、引き返そうと思った時に、ビルとビルの隙間から、複数の人間による恫喝の声が聞こえて来ます。

　今いる場所からだと、角度的に分かりずらいのですが、旗地状の小道を進んだ先に駐輪場があり、複数の人間の影が揺らめいています。

　自転車六台が停められるだけの小さな駐輪場なのですが、薄暗く、人目から逃れたい者には、うってつけの場所でした。

「おい、ショージン、あれは何をやっているのだ？」

「ここからだと、よく見えませんね」

「近付いて見るか？」

　コタン様は、無邪気に近付いて行きます。

　おもちゃを前にした子供の様です。

　私は諦めてコタン様にに従うと、そこには、壁を背にした青年と、それを取り囲む、三人の男達がいました。

　青年の身長は、１７５センチくらいで、背の高さだけは、男達に負けていないのですが、貧相な体型は、個体としての弱さを露呈していました。

　一方、男達は、合わせた様に、見た目が似ています。ぽっちゃり体型で、頭を坊主にしています。

　ワイシャツにグレーのスラックスを履いているので、高校生である事が分かりました。

　いわゆる不良と言うやつです。

「おい、何してるんだ？」とコタン様が陽気に声を掛けます。

　不意を突かれた不良達は、一斉に振り返りました。

　しかし相手が子供だと分かると、安堵も手伝って、軽くあしらおうとします。

「何だガキか？お前には関係ねぇから、どっかで遊んでろ」

　コタン様は見事に追い払われて、すごすごと戻って来ました。

「関係無い奴は、どっか行けってさ、関係者以外立ち入り禁止なのかな？」

　そんな事無視すれば良いのに、コタン様は真に受けた様です。

「コタン様、『関係ねぇ』と言うのは、あの年代の、あの見た目の者達にとっては、常套句でして、それにあれはカツアゲと言って、あの哀れな青年から、お金を巻き上げる為の行為ですので、お気に病むことはありませんよ」

「なんだ、弱い者いじめか？だったら俺も得意だぞ」

　不良達の下へ戻るコタン様。

　先程よりも大胆に不良達に絡みに行きます。

「おい、お前たちカツアゲをしているんだってな？良い心掛けだ。応援してやるから、その調子でどんどんやれ。なんなら手伝ってやろうか？」

　コタン様は、カツアゲされている少年にガンを付け始めました。

　元気の良い不良達も、コタン様の行動に意表を突かれ、その手を止めます。

　コタン様は、その間隙を縫って、スルスルと青年の前に進みました。

　そしてゆっくりと振り返ります。

「弱い者いじめは良いんだけど、お前らも結構弱そうだなぁ」