VOID

第零区・地下連絡エリア

　エレベーターが、地下へ地下へと音もなく降りていく。

　ユウとリゼの二人以外、誰もいない。

　車内には、都市AIのガイド音声が流れている。

「第零区は管理外領域です。AIは補助的指令のみ実行可能。

　記録装置は10%以下の稼働率。異能干渉の反応は“推定”となります」

「つまり、何が起きても自己責任ってことか……」

「それでも、行く理由はある」

　リゼは静かに言った。

「この区画は、記録外異能の最初の観測地。

　“Null-Touch”のような力は、ここで初めて現れた」

「俺以外にもいたってことか？」

「かつて、“いた”。──けれど、記録には残っていない」

「つまり、何も知らないのと同じじゃん……」

「だからこそ、“今”確かめる」

　

　やがてエレベーターが止まり、ドアが開く。

　そこは、まるで時が止まったような灰色の空間だった。

　照明は点いているが、どこか“映っていない”ような感覚。

　壁には記録装置の名残があり、配線は途切れ、AIの端末も沈黙している。

　

　ユウは一歩足を踏み入れた。

　その瞬間――

《干渉反応検出》

《Null接触による空間ゆらぎ：起動前干渉0.4秒》

《対象不明エネルギーとの同調反応……進行中》

「えっ……何か、いる？」

「……構えて。来る」

　

　リゼの手が動いたと同時に、空間が“割れた”。

　そこに立っていたのは、あのとき都市の資料センターで会った“整いすぎた少年”だった。

「ようこそ、記録の外側へ」

「……やっぱり、お前……アノミアか」

「アノミアではあるけど、“僕個人”として来た。

　君に、選んでもらうためにね。都市でも、僕たちでもない、第三の選択肢を」

　

　そして、背後から複数の足音。

　黒衣の者たち――アノミアの構成員が現れる。

　だが、武器も異能も使わず、ただ静かに周囲を囲むだけだった。

「君が“何を持ってるのか”、君自身が知らないままなのは不自然だろ？」

「……」

「都市は君に“この力をどう使ってほしいか”しか教えてくれない。

　でも僕らは、“君がどう使いたいか”を聞こうとする」

　

　リゼが前に出た。

「選ばせるように見せて、取り込もうとする。それがアノミアの常套手段」

「強制はしないさ。ただ“選ばせる”。それだけだ。

　だって、君の力は、もう“都市にも制御できない”。

　なら、君が自分で決めるしかないじゃないか」

　

　ユウの心臓が、静かに脈打つ。

　“Null-Touch”

　自分の異能の名前。

　記録できない干渉。

　先に結果だけが現れる、存在そのものを“記録不能”にする現象。

　

「俺がここで、あんたらと行くって言ったら、どうなる？」

「君は“自由”になる」

「でも、都市から見れば“裏切り者”だよな」

「都市にとって、記録されない存在は、元から“いない”んだよ」

　

　そのとき、ユウの端末に表示が浮かぶ。

《都市AI補助命令：対象“神楽ユウ”へ最終確認》

《Null-Type反応持続確認中。観測対象のまま都市圏に留まるか否か、判断を要する》

「まじで……俺に、決めさせるのかよ」

「ずっと、そうだった」

　リゼが言う。だが彼女は止めようとはしなかった。

　

　その場に、しんと静寂が満ちた。

　都市とアノミア。管理と解放。記録と空白。

　──ユウの選択が、物語の第一部を終わらせようとしていた。

ユウは、その場で目を閉じた。

　都市AIからの確認通知が、ホログラムの光を揺らしている。

　“このまま都市に戻るか、否か”

　戻れば、管理される。だが守られる。

　進めば、自由になる。だが何も保証されない。

　

「……俺、これまでずっと、“決める”ってことをしてこなかったんだよな」

　誰に言うでもなく、ぽつりとつぶやいたその言葉に、

　少年──アノミアの使者はわずかに笑った。

「じゃあ、初めての選択だ。歓迎するよ」

「でもな……」

　ユウは一歩、リゼの隣に歩み出る。

　

「今、ここで決めるには、まだ……“知らなすぎる”」

　

　その声に、リゼの目が細くなる。

「だから、俺はまだ……都市に残る。

　けど、あんたたちの言ってることも、“全部否定”はしない。

　お前らが嘘をついてないなら──いずれ、自分で答えを出す」

　

　アノミアの構成員たちがざわめく。

　だが、少年は一切表情を変えず、ただうなずいた。

「いい判断だ。今はまだ、君には“選ぶ余地”がある。

　いつかまた来て。君が“真に力を知った時”に」

　少年は背を向け、黒衣の者たちとともにゆっくりと闇の中に溶けていった。

　

　しばらくの沈黙の後、リゼが口を開いた。

「……本当に、戻るんだな？」

「うん。今の俺は、都市で“まだやれる”と思う。

　リゼがいたから、ここまで来れたし。ツバサやレンにも……何も言わずに消えるのは嫌だ」

「なら、私は記録する。“君が自分で決めた”ことを」

　

　都市へ戻るエレベーターに乗り込むと、

　ユウの端末が自動的に再接続を開始した。

《神楽ユウ、確認完了。第零区観測任務：帰還処理中》

《記録再編：スコア更新処理開始……》

　

　そして、ホログラムに一つの新しい数値が表示される。

　スコア：740点

　ランク：C → C（再安定化）／分類：記録外監視対象

　ユウはそれを見ても、驚かなかった。

　ただ、静かに、目を閉じた。

「……一回目の“選択”は終わった、ってことだな」

　

　だが──都市の上層、監視司令室の奥。

　都市AIの制御ログに、別の警告が表示されていた。

《観測対象：Null-Touch──制御外データ流出兆候》

《内部補正処理を推奨。分類不可能のまま放置すれば、都市構造全体に干渉の可能性あり》

　そして、その下に、こう添えられていた。

　「次に彼が選ぶとき、都市の構造そのものが“書き換えられる”」

　

　ユウはまだ知らない。

　彼の中にある“記録を超えるもの”が、都市という枠組みの限界すら動かそうとしていることを。

（第1部：完）

とりあえずチュートリアルみたいな感じで第一部として終わらせました。簡単な物語の概要を書いたつもりなんですが、未熟な上わかりにくい所もあると思います。以降、もっと物語に干渉できるように頑張っていきます。