私は、セレナ・ルヴァンティーヌ。

幼い頃から「王妃になるため」に生まれ、「王妃になるため」に育てられた、

アストラリア王国第一王女。

母は、完璧な王妃でした。

言葉は常に穏やかで、感情は決して顔に出さず、

宮廷での美しい振る舞いは“芸術”とさえ呼ばれていました。

私は、そんな母の鏡像であることを求められ、育てられました。

『感情に流されるな。』

『愛など、幻想にすぎない。』

『女は“選ばれる器”として、冷たく、気高く、慎ましくなければならない』

そう教えられた私は、知らぬ間に“愛”に蓋をして育ったのです。

私は「政略結婚も立派な私の使命」と、受け入れていました。

そう、“受け入れた”つもりだったのです。

実は私には、誰にも言えなかった夢が、いつも心のどこかにありました。

私もいつか、誰かに心から愛されてみたい。と。

「役目」ではなく「感情」で繋がる愛を、

私は…ただ、一度でいいから、味わってみたい…そう思っていたのです。

その私の夢を、王子——アリステア王子に出会った時、

この方と実現したい！と強く感じたのです。

王子は、誰にでも優しかったけれど、私には特に優しく接してくれました。

国と国の繋がりを強くするために行われる婚姻…

それに繋がる見合いの場だと言うのに、

初めて会った時から、何故か、懐かしむような目を向けてくれる王子。

そして、形式ではなく、心から私を求めている様な眼差し。

そんな彼に、私は心から「選ばれたい」と願ったのです。

お見合いの儀式の後、王子と二人だけで話し、その理由が分かりました。

「やっとお会い出来ました。

　あの嵐の夜、私を救ってくれたのは、あなただったのですね。」

アリステア王子は優しい声でそう言ったのです。

数年前、船上で行われた王子の誕生パーティの時、

船が急な高波で転覆し、王子は海に投げ出されたが、浜に流れ着いた…

と聞いていました。

ですが、王子は、誰かに助けられた記憶があると言うのです。

私は、そのとき海にはいなかったし、王子を助ける事等、出来ません。

けれど、王子は『自分を助けたのは私だ』と信じて疑わなかったのです。

「海辺に打ち上げられ、もうろうとはしていましたが、

　私はあの時、あなたに恋をしたのです。」

そう言いながら、私の手を握る王子に、

私はただ笑顔を返す事しか出来ませんでした。

たとえ王子の愛が勘違いの上にあっても、

「それでも私は、この王子に愛されたい」と強く願ってしまったから。

私は“政略”ではなく、“運命”で結ばれた姫でありたかったのです。

続く～第二章へ～