この作品は生成AI、X.comのGrok3によるものです。

「異世界の冒険者の女主人公の少女マユと、その幼馴染カレンの百合日常生活の第一話の短編小説を3000文字で書いてください」

1日1話投稿、10話完結の中編です。

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　朝日が柔らかく差し込む森の村、フィオーレ。木々の隙間から漏れる光が、木造の小さな家を温かく照らしていた。この村は、冒険者たちが集う拠点として知られ、剣と魔法が日常に溶け込む場所だ。その家の一室で、少女マユはベッドの上で大きく伸びをした。

「ふぁ～、よく寝た！」

　マユは赤い髪をポニーテールに結い、革製の軽鎧を身に着けながら、鏡の前でニッコリ笑う。16歳の彼女は、フィオーレでも評判の新人冒険者だ。剣術と火魔法を操るその姿は、まるで物語の主人公のよう。だが、彼女の心はまだどこか子どもっぽく、今日も朝から元気いっぱいだ。

「マユ～、朝ごはんできてるよ！ 早くおいで！」

　階下から響く声は、幼馴染のカレンだ。マユは「はーい！」と返事をし、階段を駆け下りる。キッチンでは、カレンがエプロン姿で木のテーブルにパンを並べている。カレンはマユより一つ年上の17歳。黒髪を肩まで伸ばし、穏やかな笑顔が特徴の少女だ。彼女は冒険者ではなく、村の薬師として働いている。薬草の知識と癒しの魔法に長け、フィオーレの住民たちから頼りにされている。

「カレン、今日のパンめっちゃいい匂い！ やっぱカレンの料理は最高だね！」

　マユはテーブルに飛びつき、焼きたてのパンを手に取る。カレンは苦笑しながら、「そんなに慌てなくても逃げないよ」と言い、ミルクを注いだカップをマユの前に置いた。

　二人は幼い頃からずっと一緒だった。マユが冒険者になる夢を追い始めた時、カレンは「危なっかしいマユを放っておけない」と、薬師として彼女を支えることを決めた。マユの無鉄砲な行動にカレンがハラハラする一方、マユはカレンの優しさにいつも救われている。そんな二人の日常は、まるで陽だまりのように温かい。

「ねえ、マユ。今日もギルドに行くの？」

　カレンがスープをすすりながら尋ねる。マユはパンを頬張りながら、「うん！ なんか新しい依頼が入ってるって！ ゴブリン退治とか、遺跡の調査とか、ワクワクするやつ！」と目を輝かせる。

「ゴブリンって……危なくない？」

　カレンの声には心配が滲む。マユは「大丈夫だって！ 私の剣と魔法があれば、ゴブリンなんて朝メシ前！」と胸を張るが、カレンは小さくため息をつく。

「なら、私も一緒に行く。怪我したらすぐ治療できるようにね」

「え、カレン、仕事は？」

「今日は午後からでいいの。マユが無茶しないか見張らないと」

　カレンはそう言ってクスッと笑う。マユは「やったー！ カレンと冒険、めっちゃ楽しみ！」と手を叩く。その無邪気な笑顔に、カレンの頬も緩む。

　朝食を終え、二人は家を出た。フィオーレの村は朝の活気に満ちている。鍛冶屋のハンマー音、市場の呼び込み、馬車の車輪が石畳を鳴らす音。マユはカレンの手を握り、ギルドへと向かう。カレンは少し照れながらも、その手をぎゅっと握り返した。

　ギルドに着くと、掲示板には色とりどりの依頼書が貼られている。マユは目を輝かせ、「どれにしようかな～」と呟く。カレンは「危なすぎるのはダメ」と釘を刺しつつ、依頼を一緒に眺める。結局、二人は「森の奥でゴブリンが目撃された」という依頼を選んだ。報酬はそこそこだが、村の安全に関わる依頼だ。

「よーし、ゴブリン退治、行ってくるぜ！」

　マユが剣を掲げ、気合を入れる。カレンは薬草の入ったポーチを肩にかけ、「無茶しないでね」と念押しする。二人は森へと続く道を進む。木漏れ日が二人を包み、鳥のさえずりが響く中、マユはカレンに話しかける。

「なあ、カレン。冒険ってさ、宝とか名誉もいいけど、こうやってカレンと一緒にいられるのが一番楽しいや」

　突然の言葉に、カレンは少し驚いてマユを見る。マユは照れくさそうに笑い、「なんちゃって！」と誤魔化す。カレンは「ふふ、ほんとマユは素直だね」と微笑み、そっとマユの肩に手を置く。

「私も、マユとこうやって過ごす時間が大好きだよ」

　その言葉に、マユの頬がポッと赤くなる。だが、すぐに「よーし、ゴブリンぶっ倒してカレンにカッコいいとこ見せるぞ！」と拳を握る。カレンは「はいはい、ほどほどにね」と笑い、二人は森の奥へと進んだ。

　森の奥は薄暗く、湿った土の匂いが漂う。マユは剣を手に、カレンは周囲を警戒しながら進む。やがて、ガサガサと茂みが揺れ、三匹のゴブリンが姿を現した。緑色の肌に鋭い牙、粗末な棍棒を握るゴブリンたちは、マユたちを見つけると奇声を上げて襲いかかってきた。

「カレン、下がって！」

　マユは剣を構え、火魔法を放つ。「フレイム・アロー！」と叫ぶと、炎の矢がゴブリンを直撃し、一匹が倒れる。残りの二匹は怯まず突進してくるが、マユは軽やかな動きでかわし、剣で一匹を斬りつける。だが、最後の一匹が不意にカレンに向かって飛びかかった。

「カレン！」

　マユが叫ぶ瞬間、カレンは落ち着いた声で「ヒール・バリア」と呟く。淡い光の膜がカレンを包み、ゴブリンの攻撃を防ぐ。マユはすぐさまゴブリンに飛びかかり、剣で仕留めた。

「カレン、大丈夫！？」

　マユが駆け寄ると、カレンは「うん、平気。マユ、ありがとう」と微笑む。マユはホッと胸を撫で下ろし、「カレンの魔法、めっちゃ頼りになるじゃん！」と笑う。カレンは「マユの剣もカッコよかったよ」と返す。二人は顔を見合わせ、思わず笑い合った。

　ゴブリンの討伐を終え、二人は村に戻る。夕陽がフィオーレをオレンジ色に染める中、マユはカレンの手を握りながら言う。

「今日も楽しかった！ また明日も冒険しようね、カレン！」

　カレンは「うん、でも明日はもう少し安全な依頼にしようね」と笑う。

「えー、つまんない！」

「マユが無事ならそれでいいの」

　二人の笑い声が、夕暮れの村に響いた。冒険の日々はまだ始まったばかり。マユとカレンの物語は、これからも温かく、時にドキドキする瞬間を紡いでいくのだろう。