ああ、クソったれな目覚めだった。

頭の奥で誰かがドリルを回してるみてぇにズキズキ痛ぇし、口の中は砂利でも詰め込まれたようなザラつき。視界はまだボヤけてる。けど、ハッキリわかるのはひとつ――ここは、俺が死んだ廃墟じゃねぇ。

「……は？」

唇から漏れた声に、己の生存をようやく実感した。俺は確かに死んだはずだ。クソ上官の裏切りで、爆薬付きのトラックと一緒に吹き飛んで。あの赤黒い閃光と爆風の熱、それに混じって聞こえた自分の笑い声――全部覚えてる。

それなのに、今こうして生きてやがる。

ざらついた地面に手を伸ばし、指を開閉。生きてる実感が五感にじんじん伝わってくる。肌寒い空気が袖口から入り込んできて、妙に乾いた草の匂いが鼻を突いた。

「ちっ……悪夢の続きか？」

いや、違ぇな。見上げた空が、どう考えても地球じゃねぇ。

藍色の空に浮かぶ、二つの月。しかも片方は赤い。まるで悪魔の目玉みてぇに睨んでやがる。風景もおかしい。見渡せば広がるのは、中世ヨーロッパ風のクソ寒そうな森。遠くには尖塔のある城壁らしき建造物まで見える。

俺がいるのは、いわゆる異世界ってヤツらしい。

「――チッ。ファンタジーかよ。あー、死んでも地獄は続くってことか？」

起き上がると、腰のホルスターに馴染んだ重み。指先で触れると、そこにはあの女神すらもブチ抜いてやれる俺の相棒――

「よぉ、ベイビー。無事だったか」

黒曜石のように鈍く輝くスライド、バレルはカスタム品。リコイル軽減のバッファが内蔵された改造ハンドガン、名前は『ジャッジメント・クレイジー』。反動は激しいが、威力と信頼性は地獄の戦場で保証済みだ。

だが、問題は弾薬だった。マガジンを引き抜くと――

「３発か。笑わせんな」

死の直前、リロードしてなかったのが悔やまれる。予備マガジンは……背中のポーチに２つ。合計21発。たったそれだけだ。

とはいえ、俺にとっちゃこれで十分すぎる火力だ。どんな魔法だか剣だか知らねぇが、銃弾の前にゃ平等に沈め。ファンタジーだろうが関係ねぇ、銃器が通じない相手なんて想定しねぇ。仮にいたとしても、脳味噌ぶち撒けるだけの工夫をするまでだ。

腰を上げ、森の中を歩き出す。靴は軍用ブーツのままだった。踏みしめる感触も、音も、全部現実だ。

「……ま、悪くねぇスタートってことにしとくか」

道なき道を進むと、落ち葉の下に何か光るものを見つけた。しゃがみ込んで拾い上げると、それは鉄製のリングに刻まれた小さな石版だった。まるでRPGゲームの装備品みたいな見た目だ。

「なんだこれ……お、起動？」

手にした瞬間、視界の端に何かが浮かび上がった。透明なパネル、まるでホログラムだ。

──ステータス画面。

【名前：リック・ヴァーノン】

【種族：人間】

【称号：異界の来訪者／地獄帰りの兵士】

【スキル：火器適応LV MAX／即興戦術LV5／爆薬知識LV7】

【所持装備：改造拳銃「ジャッジメント・クレイジー」／弾薬×21／手製グレネード×2】

「おいおい……チートってやつか？」

苦笑が漏れる。まさか、ゲームみたいなスキルが勝手に割り振られてやがるとは。だが、俺の目を引いたのは、その下にある項目だ。

──ユニークスキル【引き金が正義】

「ハハッ、クソッたれなジョークだな」

説明を開くと、こう書かれていた。

【全ての魔法・技能行使は、銃火器を媒介とすることで即時無効化が可能。更に、発砲時、一定確率で『実体貫通』『神性無効』『因果反転』などの弾丸効果が発生する】

「つまり、銃を撃つ＝神にケンカ売っても勝てるってか？」

どうやら、この世界の神様ってやつも、俺の相棒の前では頭を下げるしかねぇようだ。にしても、なんで俺がこんなスキルを持ってるのか……？

「ま、細けぇこたぁどうでもいい」

大事なのは、今の俺が生きてて、弾を撃てるってこと。それ以上でも、それ以下でもない。

そして俺は、生きるってことに、一つだけ信念を持ってる。

――引き金が正義だ。異議がある奴は、地面とキスしな。

そう、だからさっさとこの異世界がどれだけ“舐めた世界”か、試してやる必要があるってワケだ。こちとら、地獄の戦場を渡り歩いたプロフェッショナルだぜ？

そのへんの村人？

盗賊？

魔物？

魔王？

女神様？

「全員まとめて、“ターゲット”だ」

それがこの世界のルールってんなら――俺がルールブックそのものをブチ壊してやる。

さて、そろそろ誰かと出会いそうな予感がする。銃口を撫でながら、俺は笑った。

――ショータイムは、これからだ。