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第20話 その頃、自宅では——
——俺の部屋。夕方。
布団に寝転がりながら天井を見上げる。
カップ麺の空き容器と積みっぱなしのゲーム雑誌。
だらけた空気の中、頭の奥だけが妙に冴えていた。
（10分。もう間違いない。感情が残ってる）
---
命令中に見せる表情、終わったあとの指先の動き、沈黙。
あれはただ従ってるだけじゃない。
スキルの外側にある“何か”が引っかかってる。
（じゃあ、もし……このまま使い続けたら？）
「……誰かの気持ちを壊すことになるかもしれないな」
自分でも驚くくらい、静かな声だった。
独り言のつもりだった——のに。
「そう思ってるなら、私でよかったら相談に乗るよ」
声がした。
カーテンの向こう。ベランダの隙間から。
俺は反射的に体を起こして、振り返る。
窓の外には、制服姿の少女が立っていた。
無表情。
でもその声はどこか優しかった。
「……桐島？」
「うん。鍵、開いてたから」
窓をそっと開けて彼女は何も言わず部屋へ入ってくる。
そのまま壁にもたれかかり、目だけで俺を見る。
俺は何も言えなかった。
何も問い返せなかった。
桐島 陽乃はしばらく黙っていたあと、
少しだけ視線を逸らすように言った。
「誰かに話すって、大事だよ。
……それが言葉にならなくても、
誰かが聞いてくれてるだけで、楽になることもある」
俺はゆっくりと頷いた。
ありがとうも、ごめんも出てこなかった。
でも桐島はそれで満足したように、
ベランダへ戻る準備を始めた。
「じゃあ、またね。……無理しないで」
その背中に俺は何も言えなかった。
ただ、静かに見送った。
——音もなく、日が暮れていく部屋の中。
俺は初めて、“誰かに話す”という選択肢を考えた気がする。
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