「……咲いてる、昼なのに」

五月のまぶしい日差しの下、理科棟裏の花壇に咲いた花を見て、カナが立ち止まった。

薄紅色の花弁。

開いたばかりなのか、わずかに震えながら、光を受けて咲いている。

それは、月見草――夜にだけ開くはずの花だった。

「月見草って、夜しか咲かないんじゃなかったっけ？」

「基本はそう。夕方から夜に開いて、朝にはしぼむ。だから“月の花”って呼ばれてるんだよ」

「なのに……昼に咲いてる。しかも一輪だけ」

俺はしゃがみ込み、そっと観察する。

花は弱々しいけれど、どこか必死なようにも見えた。

スマホを取り出し、AI《リビス》に呼びかける。

「リビス。月見草が昼間に咲くことってあるのか？」

「事例あり。月見草は環境条件によって、開花の“時刻”を変えることがある。

　特に気温・光量・土壌湿度の異常が“開花のシグナル”を狂わせることがある」

「つまり、環境ストレスで“勘違いして咲いちゃった”ってこと？」

「その解釈でよい。だが、“ずれた”というより、“適応した”とも言える。

　本来の時間ではなく、“今がベスト”と判断した結果だ」

カナが、どこか遠くを見るようにつぶやいた。

「なんかさ……花まで“時間に追われてる”みたいだね」

　

彼女は最近、ずっと何かに焦っているようだった。

テスト、推薦、将来、進路。

学校に漂う“受験”の空気が、じわじわと押し寄せてくるこの時期。

「わたしも、なんか“ズレてる”んだよね。

　朝早く起きても頭働かないし、夜のほうが集中できるし……

　他の子みたいに“決まった時間”に頑張れないの」

「それ、別に“ズレてる”って言わないんじゃないか？」

俺は月見草を見ながら言った。

「この花だって、“みんなと違う時間”に咲いたけど、ちゃんと咲いてるじゃん。

　それってむしろ、タイミングを自分で選んだってことだろ？」

「でも、誰にも見られなかったら？」

「見たろ、俺が」

そのとき、カナが少しだけ、照れたように笑った。

　

「リビス。植物の開花時間って、どうやって決まるんだっけ？」

「開花のタイミングは、“概日時計”と呼ばれる体内時計と、

　“外部刺激”（光・温度・湿度など）によって制御される。

　日照時間の変化によって花の咲く“季節”や“時間帯”を調整するのは、生存戦略の一つ」

「じゃあこの子は、自分の時計をちょっとだけ進めて、“今がチャンス”って思ったんだな」

「あるいは、他の花より早く咲くことで、目立とうとしたのかもしれない。

　昆虫に気づいてもらうために」

　

俺はそっと、その花の隣に立って写真を撮った。

「お前はちゃんと咲いたぞ、昼間でも」

そうつぶやいたら、カナが言った。

「じゃあ、わたしも……夜型でも、ちょっとくらい咲けるかな？」

「おう。お前のタイミングで咲けよ。

　それに、誰かが見てないなんてこと、ないからさ」

カナはなぜか、うつむいたまま小さく笑った。

　

その日の帰り道、ふと振り返ると、

花壇の月見草が、西日を受けてほんのり光っていた。

まるで、「この時間に咲いてよかった」と言うように。

　

🧪【バイオ・ノート】

花の開花時間はどうやって決まる？

植物は体内に「概日時計（サーカディアンリズム）」を持っており、

光の強さ・温度・湿度などの環境刺激によって、開花のタイミングを調整します。

月見草のように“夜に咲く”花も、ストレスや気候条件の変化によって、

“予定外の時間”に開くことがあります。

それは“間違い”ではなく、“生きるための判断”でもあるのです。