γのエギゾーストリンクを締め直していたチセは、ある種の異常を検知した。いや、異常というより、異変。

　もしくは悲鳴。

　お腹の。

　きゅるるるる。

　静かな整備ドックに、空腹音が可愛げもなく響き渡った。

「……ちょっと、うるさい」

　自分の腹に向かってそう呟いたが、腹の虫は遠慮がない。

「……腹、減った」

　もう、だめだ。

　整備集中モードの副作用だ。

　仮想とはいえ、脳の稼働が上がればエネルギーも食う。

　しかも彼女は、演算効率と引き換えに「燃費の悪さ」という致命的欠点を搭載されていた。

「ちっ……またハ（・）ラ（・）ヘ（・）リ（・）・（・）エ（・）ラ（・）ー（・）か」

　腕組みしたまま、整備ドックの天井を見上げる。

「何か、食べたい……いや、食べねばならない……」

　燃費の悪い電脳娘（ＤＱＬ）。

　それがチセだ。

　外見はクール、中身は三時間おきに燃料（＝ごはん）を要求する暴れ馬。

　HODOの屋台マップを脳内に展開しながら、どこへ行こうかと考える。

　屋台、カフェ、再現系の高級フレンチ、デジたこ、ラーメンRAM256……そのとき、ふと脳裏に浮かんだのがあ（・）の（・）店（・）だった。

　ミツエおばちゃんが言っていた。「本当にお腹が空いてるときだけ現れる幻の店」があると。

　その名も《ＹＯＫＯＳＵＫＡ　ＤＯＣＫ》。

　元祖海軍カレー――明治から続く味。

　データのはずなのに、泣いた人すらいるという。

「よし、行こう」

　４層港湾区（ドックエリア）・ＨＯＤＯの外れ。

　倉庫群の裏通りを抜け、古びたネット層にアクセスする。

　通常のナビゲーションでは到達不能な領域。

　深層構造を手動で辿っていくと、そこには確かに存在していた。錆びた鉄板看板に描かれた錨、《ＹＯＫＯＳＵＫＡ　ＤＯＣＫ》の文字。

　引き戸を開けると、仄かにスパイスと玉ねぎの焦げた香りが鼻をついた。

　ノイズ交じりの湯気に包まれたその空間は、どこか現実の時空すらねじ曲げているような質量を持っていた。

　女将のアバターが、まるで何十年も変わらずそこにいたかのように立っていた。

「おや……お腹が減ってるのね」

「カレー、ください」

「はい。よくここに辿り着いたわね。……本当にお腹が空いた者にしか、ここの扉は開かないの」

「そんなスクリプト、どこにも書いてなかったけど」

「情報じゃなくて、空（・）腹（・）が鍵なのよ。心（・）の（・）ね（・）」

　チセは一瞬だけ眉をひそめたが、無言で頷いて席についた。

　店内を見回す。木製のテーブル、煤けたランプ、油の染み込んだ壁、奥には鉄鍋とレンガのストーブ。

　時代考証を超えて、情報密度の塊が視界に流れ込んでくる。

　照明すら演算負荷が高そうで、脳の一部がヒートアップし始めている。

　ぐつぐつと煮込まれる音。

　スパイスの香りと肉の甘味、玉ねぎが溶けた芳醇な香りが空間に満ち、空腹という名の本能を刺激して止まない。

　やがて、深めの白い皿に盛られたカレーが届いた。

　滑らかなブラウンのルウ、その奥に融け込んだ野菜の名残、銀のスプーンが添えられている。

　傍らには手作りらしいアップルチャツネの小鉢。

　湯気の粒子ひとつまでが演出ではなく実（・）在（・）しているようだった。

　チセは一口、すくって食べる。

「……っ」

　目を閉じた瞬間、世界が軋んだ。

　視界の端に、わずかなノ（・）イ（・）ズ（・）が走る。

　仮想世界特有のそれではない。

　もっと根深く、システムの基盤ごと震わせるような歪み。

　まるで、過去の記憶そのものがデータ化され、目の前に転送されてきたかのようだった。

　甘味、苦味、酸味、そしてコク。全てが調和している。

　だがそれだけじゃない――映像が浮かぶ。

　古びた木造の食堂。

　鉄臭い空気。

　白衣の料理人。

　頬に煤をつけた少年兵が、無言でカレーをかき込んでいる。

　明治三十七年――『海軍割烹術参考書』。

　軍人の体力維持のため、栄養と保存性、炊事効率を極限まで追求した料理法。

　五時間煮込む牛肉スープは、まさに情報の抽出行為。

　焦がさぬよう、飴色になるまで炒めた玉ねぎは――忍耐の結晶。

　野菜の切り方。ルウの撹拌温度。チャツネの甘味配合。

　――すべてが、計算され、記録され、受け継がれてきた。

　これは、ただの食事ではない。

　ひとつの文化であり、戦略だ。

「手間が、違う……」

　アバターの女将が微笑んだ。

　「手間暇惜しまず、心を込めれば、それはきっと届くのよ」

　皿の底が見える頃には、チセの演算モジュールもややオーバーヒート気味だった。

　食べ終わり、チセは静かに頭を下げた。

「……ごちそうさまでした」

　立ち上がり、扉に向かう。

「次は……スイーツ、だな」

　彼女の胃袋は、まだまだ終わらない。

【本日のレシピ】

――

【海軍式カレーのためのスープ（出汁）の作り方】

※所要時間：約4〜5時間（丁寧に作る本格派）

材料（約2L分のスープ）

• 牛すね肉 or 牛すじ肉：300g（または牛骨）

• 鶏ガラ（中抜き・ぶつ切りでも可）：1羽分 or 2〜3本

• 玉ねぎ：1個（皮付きのまま縦半分）

• 人参：1本（皮つきのまま乱切り）

• セロリ：1本（葉つきが望ましい）

• にんにく：2片（潰す）

• 生姜：1片（薄切り）

• ローリエ：1枚

• 黒胡椒（粒）：小さじ1

• 水：約2.5L

（※煮詰めて2L程度に仕上げる）

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作り方

【1】アク抜き（下茹で）

１ 牛すじ・鶏ガラをたっぷりの水で一度沸騰させ、アクが出たら湯を捨てる

２ 表面の汚れや血合いを流水で丁寧に洗い流す

【2】煮込み（4〜5時間）

１ 大きな鍋に下処理した牛肉・鶏ガラ・野菜・スパイス類をすべて入れる

２ 水2.5Lを注ぎ、中火でゆっくり加熱 → 沸騰直前で弱火に切り替える

３ 弱火でコトコト4〜5時間煮込む

　（アクが出たら都度丁寧に取り除く）

４ 水が減ってきたら、少量追加して2L程度の量を保つ

【3】漉す

１ ざる or キッチンペーパー等で丁寧に漉して、澄んだスープにする

２ 濁りが少ない、黄金色の上品な出汁が完成！

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【旧海軍風カレー用・自家製スパイスルウレシピ（6人分）】

ルウのベース材料：

• 小麦粉：大さじ4（30g）

• ラードまたはバター：大さじ2（25g）

• スープ or ブイヨン：適量でのばす（約300〜400ml）

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スパイス配合（乾燥パウダー／混合して使用）

※計 大さじ3程度の配合になります

スパイス名 分量（目安） 備考

カレー粉（市販の赤缶等） 大さじ1.5 ベースの香りと色。必須。

クミンパウダー 小さじ1 土っぽい香り、カレーらしさの核

コリアンダーパウダー 小さじ1 柑橘系の香り、やや甘みもある

ターメリック 小さじ1/2 色味と抗菌作用（やや苦味あり）

シナモンパウダー 小さじ1/4 甘い香り。隠し味に

クローブ（粉末） ひとつまみ 重厚感を出す。入れすぎ注意

黒胡椒（粉） 小さじ1/2 刺激的な辛さ

チリペッパー（粉） 小さじ1/4〜1/2 辛さ調整用（お好みで）

ジンジャーパウダー 小さじ1/4 温かみと香り

ガーリックパウダー 小さじ1/4 にんにくの風味補強（生と併用可）

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ルウの作り方

１ 鍋またはフライパンでラード（またはバター）を中火で加熱

２ 小麦粉を加えて焦がさないように10〜15分炒め、きつね色に

３ 火を止めて、混合したスパイスを一気に加え、余熱で香りを立たせる（約30秒）

４ 少しずつブイヨンを加えながらダマにならないよう混ぜてのばす

５ とろみがついたら完成！そのまま具材の煮込み鍋に投入して全体をなじませる

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仕上げの味付け

• 醤油（小さじ1）：日本的なコク

• ウスターソース（大さじ1）：甘みと酸味の補正

• 牛乳 or コンデンスミルク（50ml程度）：まろやかさを補う（当時のレシピの特徴）

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『海軍割烹術参考書』に基づくカレイライスのレシピ（6人分）

材料：

• 牛肉（または鶏肉）：適量（角切り）

• 玉ねぎ：適量（みじん切り）

• 人参：適量（さいの目切り）

• じゃがいも：適量（さいの目切り） 

• 自家製スパイスルウ：旧海軍風カレー用・自家製スパイスルウレシピ（6人分）を参照

• 塩：適量

• 米：適量

• スープ（牛骨や鶏ガラから取ったもの）：適量

• 福神漬けなどの漬物：適量

作り方：

１ 米を研ぎ、スープで炊飯する。

２ 旧海軍風カレー用・自家製スパイスルウレシピ（6人分）にスープを少しずつ加えて、ルウを伸ばす。

３ 別の鍋で牛肉、玉ねぎ、人参を炒め、スープを加えて煮込む。

４ じゃがいもを加えてさらに煮込み、具材が柔らかくなったら、ルウを加えて混ぜ合わせる。

５ 塩で味を調え、さらに煮込む。

６ 炊き上がったご飯とともに皿に盛り付け、チャツネなどを添えて提供する。

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【海軍カレーに合う！和風リンゴチャツネのレシピ】（作りやすい量）

材料：

• リンゴ（ふじ・紅玉など）：1個（200g前後／皮付きでOK）

• 玉ねぎ（みじん切り）：1/4個（約50g）

• おろし生姜：小さじ1/2

• おろしにんにく：少々（お好みで）

• りんご酢 or 米酢：大さじ2

• はちみつ or 砂糖：大さじ2（甘さ調整可）

• 醤油：小さじ1（隠し味／入れすぎ注意）

• レーズン：大さじ1（なくても可）

• シナモンパウダー：少々（風味付け）

• クローブ or オールスパイス（あれば）：少々

• 塩：ひとつまみ

• 水：50〜70ml程度

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作り方：

１ リンゴは皮ごと粗みじん切り（食感が残る程度）にする

２ 小鍋にすべての材料を入れて中火で加熱

３ 沸騰したら弱火にし、水分を飛ばすように15〜20分煮詰める

• 時々かき混ぜて焦げないように注意

• ジャムより少しゆるいペースト状がベスト

４ 火を止め、粗熱を取って清潔な容器に入れる

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