「あっ！先パ〜イッ！今からご飯ですか〜っ？」

そう言いながら アイツはいつものように 満面の笑みでこっちに小走りでやって来た。学内のカフェテリアで 昼時だから学生が溢れている。

ここに居る人間のほとんどが 俺とアイツのやり取りに注目しているのが分かる。

学生も教授達もキッチンの調理スタッフ達もだ。

俺は小さく「ハァ…」と溜息をつきつつ、アイツが目の前に来たので「ああ、今から飯」と、いつものように 低い声でボソッと返事をした。

愛想もクソも無いのは百も承知だが、こうするのには 訳があるというか…正直かなり面倒臭いからであって、冷たく接して 早く今の状況から解放されたいのだが…

肝心のコイツには 全く伝わらずの日々だ。

「先パイッ、あのぉ〜1つ聞きたいことがあるんですけど〜」

「…何？」

「先パイッ「ビーエル」って何ですかっ？知ってますかっ？」

「…はぁ…？」

これだ。これが面倒臭すぎるし、ウザ過ぎるし、イライラしてしょうがねぇから 一刻も早く解放されたい訳だ。

カフェテリアの連中にとっては 面白いかも知れないが、こっちはいい迷惑だ。ほら見ろ。

皆 驚いて、ざわついて、俺らのやり取りを笑ってるし、俺の連れ2人も「へっ⁈」って言うと同時に笑いを堪えてるし

コイツの後ろにいる コイツの仲良しグループは 吹き出して笑いを噛み殺してる奴、腹抱えて声も出ねぇ程 笑ってる奴…。

おそらく この質問をする原因になったであろう集団は 奥の方で真っ青で「え〜〜っ⁉︎ちょっとぉ〜〜〜っ⁈」と慌ててる。

本当に腹が立つ…が

ここで怒ってもしょうがない。

コイツは全くもって 悪気も何も無いのだ。ただ純粋で 子供のように素直というか 子供そのものって感じだから。

本当に BLが何か 分からないだけなんだ。

俺は鼻からフーッと静かに息を吐き、冷静さを保ちつつ「さぁ？知らないな」とボソッと返した。

「そうですか〜先パイなら 本とかに詳しいけん、知っとるかな〜っち思って〜」

「いや、知らないな」

「すんません何か…」

「別に」

「何なんですかね〜？ビーエルって」

「…本なのか？それ」

「ん？あ〜サークルの先パイ達が いつも言いよんけん、本とかの事やと思うんですけど〜」

「そうか…悪いな 力になれなくて」

「えっ⁈全然ですよ〜〜っ！！むしろすんませんっ！自分で調べんで 先パイに聞いて…！」

「いや、別に。サークルの人達の方が知ってるだろうから、そっちに聞いて 教えてもらった方が良いと思うぞ」

「そっすね〜！そうします！すんません、いきなりお邪魔して…長崎先パイ、宮崎先パイもすんませんでした！」

俺の連れ2人は 笑いを堪えながら「い…いいや？全然…！ふっふふっ…」と何とか返し、周りで見てる連中も 笑いを堪えているのが分かる。

分かって無いのはコイツだけで、奥に居る サークルの先輩方は 顔が青いやら紅いやら、滝のような汗を流して 一刻も早く この場から消えて無くなりたい事だろう。

フン、ザマァ見ろ！お返しだ。

こんな状況作った 漫研サークルめ…。

コイツの考え方とか行動を予測出来て無いが故のミスだなザマァ…

「先パイ、何食べるんですか？」

「…カレー」

「あっ！！いいっすねっ♪俺もカレーにしよっと♫一緒に取りに行ってもいいっすかっ？」

「…ああ」

「やった〜♫あ、もう食券買いました〜？宮崎先パイ達もカレーですか？」

「いや、俺らは今日は麺類の気分で」

「あっ麺類っ…出汁が黒いんですよね？」

「そーそー、こっちは これが標準なんだよ〜」

そうして、俺の気持ちになんか 全く気付くことも無く、アイツは親と一緒にフードコートに来た子供のように ニコニコのルンルンでカレーを受け取り

「じゃあ先パイ、俺 友達と一緒に食べるんで失礼しま〜す！ありがとうございました〜！」と部活生のように礼儀正しく ペコっと頭を下げ、バイバ〜イと言わんばかりに笑顔で手を振って…子供みたいだ。

ホントに子供みたい。キッチンスタッフの人達からも「あら〜今日はカレー？」と、もう顔もキャラも覚えられてるし…何で 俺なんだろう？アイツ…。

「な〜お前、もっと愛想良くしろ とは言わねえけど、「じゃ〜な」とか「またな」とか くらい言ってやったらいいじゃん？」

「そーそー、見てて可哀想だわ 何か…あんなに良い子…つーか何つーか…」

「健気…？ってやつかな？」

「あー！それだ？たぶん」

「…早く食わねえと麺伸びるぞ お前ら」

「も〜話しそらす…つーか、何で お前なんだろな？」

「ホントに〜！入学前に 会った記憶とかねえの？」

「無い。何で俺なのか、俺が 一番聞きてぇし謎だ」

「聞きゃあいいじゃん！つーか聞きたいわ マジで。お前のどこが そんなに良いと思ったかをさー」

「分かる〜！明日もたぶん 声かけに来るだろうからさ〜。つーか、かわいいよなぁ〜♡ピュアっつーか」

「顔も性格もカワイイよなぁ〜♡…男だけど」

「…先行く」

「あっ ちょっと！何でカレーのお前のが食うの早えんだよっ」

「ベラベラ喋ってるからだろ」

そう言って 俺は先にカフェテリアを出た。

全く…他人事だと思って…腹立つ。

アイツのせいで 最近ずっとイライラしてる俺。いや、アイツが悪い訳では無いな。面白がって 周りで盛り上がってる連中が ムカつくんだよ。

暇つぶしのネタとして、皆で盛り上がる 学内共通の話題として使われてんのが腹立つ。

この頃ずっと 寝る前に考えてる。

ベッドに横になったら無意識に。

何で 俺なのか？

どれだけ考えても分からねえ。謎だ謎。

おかげで読書ペースがガタ落ち。読みたい本の積読タワーが 最長記録を更新し続けてる。

それなのに今日もまた この謎を少しでも解明したくて、明日土曜だし、もう一度 アイツと初めて会った(と俺が思ってる)日から 今日までを思い返してみる。

初めて会ったのは 新年度が始まって 一週間くらい経った時だった。

今年入学の一年生が 講義室はどこかと

ウロウロ、キョロキョロしてる時期だ。

俺と長崎、宮崎は 次の講義室に向かっていて、その講義室のドアを塞ぐように 学内のヒエラルキーのトップにいる、SNSのフォロワーが一万以上の陽キャ集団が 立ち話をしていた。

俺らは顔を見合わせて 後ろのドアから入ろう、とアイコンタクトをした。

すると その時「っ！！あああ〜〜〜〜〜っ⁈マジでっ⁈⁈」と廊下の奥から大声が聞こえて、その場に居た全員…同じフロアに居た全員が驚き、声のした方を見た。

既に講義室内に居た人達も 何事かと廊下の方に目をやった。その声の主がアイツだ。

遠目からでも分かる程 満面の笑みで 瞳をキラキラ輝かせ 頬は紅潮して、子犬…いや 子鹿…いや 人に例えるなら

まるで小さい子供が「抱っこ〜〜っ！」と言いながら 両手を広げて保護者の所へ 全力で走っているような感じだ。

アイツは ピョンピョンと子鹿が跳ねるような走り方で 一直線にこっちに走って来る。速い速い。

あの場に居た全員が 同じ事を思っていた。

アイツの反応、走ってる方向、目線の先…

インフルエンサー達のファンなんだろうな、憧れの人を見つけたんだろうな と全員が思ったし、インフルエンサー達も自分達のファンなんだなと思った。

だからニッコリ微笑んで スタンバってたのに…アイツは一瞬で 真横を通り過ぎ…

全員が「え⁈」と思ったのも束の間

何と 俺の真ん前で ビタッと止まった。

俺を含め 全員が、「？？？」と なっていたけど、アイツは「ああ！やっぱり！！」という表情をしてから ニカッと笑い、更に瞳を輝かせて 「本当に最高に嬉しい」と 顔に書いてあった。

俺だけじゃなくて 両サイドに居た 長崎、宮崎もそう思ったし、アイツの表情を見てた 全員がそう思った。

ただ 俺を含めた全員が「？？？？？」だったけど。アイツはそんな事に 全く気付かないようで

「あっ あのっ！ 俺っ渚央って言いますっ！朝日 渚央(あさひ なお)ですっ！！」と自己紹介を始めた。

「あのっ！お名前はっ？聞いても良いですかっ⁈」

「あ…ああ…あ…き…よし…です…けど…？？？」

この瞬間 全員が「えっ⁈そっち⁈なんで⁈」と思ったのは 言うまでも無く、俺は あまりにも予想外過ぎて 頭が真っ白というやつだった。

「…えっと…秋…吉…さん？」

「あ…いや、嵯峨です」

「え？佐賀？」

「苗字が嵯峨(さが)、名前が旭克(あきよし)ですけど…あの…一年生ですか？」

「はいっ！あ、先パイですかっ？」

「ああ…2年です…一応…」

「あっ そうなんですね！あのっ 先パイ！！俺と友達になって下さいっ！！」

「…あ…は…？え…⁇」

全員が「えええ〜〜？？？」と思ったけど 教授が来ていて「講義始めるよ〜？」と言ったので そこで解散となった。

ちなみに アイツは隣の講義室で、俺とは専攻が違うことだけが 分かった事だった。

ああ、あと名前だけが 今知った情報だけど…何で俺⁇と、この 一部始終を見ていた全員が思っていた。