（ツクヨミ、ツクヨミ、起きて）

　ツクヨミはアマテラスの声で目覚めた。すでに、視界は光であふれていた。彼女より遅れて起きたのは初めてだった。

（ごめん、アマテラス。寝坊した）

（ツクヨミでも寝坊することがあるのね）

（今は何時？）

　尋ねると美琴の首が回って時計が視界に入る。

（午前４時を回ったばかりじゃないか！）

　自分が寝坊したのではなく、アマテラスが早く目覚めすぎたのだ！

（ほんとだぁ）

　彼女はまのぬけた言い方をして、フフフ……と小さく笑った。

（朝食は７時からだったわよね。それまでどうしよう？）

（テレビを視たらどうかな？　この国のことがもっと分かるかもしれない）

（さすがだわ、ツクヨミ）

　美琴がテレビのリモコンを取り、赤いボタンを押した。

　ケーブルテレビは５０チャンネルあって、その内の一つが政府専用チャンネルだった。龍珍を始め、政府首脳らのメッセージが延々と繰り返し流れていた。彼らは、取り組んでいる政策や国民への要望を語っている。そのすべてに共通するメッセージが、愛国心を持つことだった。「東和の名のもとに一致団結すれば、我が国は世界一裕福な国家となり、国民は世界一の幸せ者になる」彼らの言葉を、ツクヨミは噛み砕いて伝えた。

（ツクヨミ、この国が世界一になったら、日本はどうなるの？）

（幸福に優越はありません）

（経済力は数値化されるから、優劣があるでしょ？）

（国家の裕福さが、国民の裕福さと一致するものとは限りません）

（どういうこと？）

（富は偏在するからです）

（……貴族と奴隷みたいなこと？）

（それは極端な例ですが、そのようなものと考えていいでしょう。最新のデータでは、世界の富の８０％は、上位１０％の者たちが所有しています）

（私のような普通の人間、９０％の人々がたった２０％富を取り合って暮らしているということね。……分かった、ありがとう）

　彼女は納得し、チャンネルを変えた。ドラマ、スポーツニュース、料理番組……。最後に落ち着いたのがアニメのチャンネルだった。日本のアニメが東和語で流れていた。

　――プルルルル――

　内線電話が鳴る。

（アマテラス、受話器を）

（え、うん）

　美琴が受話器を取った。

『おはよう。寺岡です。起きていた？』

「おはようございます。ずっと前に起きていました」

『それじゃ……』朝食の誘いだった。

「え、もう、そんな時間！」

　時計を目にして彼女が飛びあがった。

『慌てることはないよ』

　電話の向こう側で、彼がやさしく笑っていた。

　レストランで朝食をすませてから、ホテルと一体化しているイベント会場に入った。

「オッ、初めて現場を見るけど、立派なものだな」

　寺岡が天井を見上げる。その視線を美琴は追った。高い天井に優美な照明器具が並んでいた。

「そうですね」

「ブースも設計書通りだ」

　体育館二つ分ほどのスペースは、すでに東和民主共和国側によってブースが仕切られていた。各ブースに、日本から送った荷物も届いている。

　二人は会場中央、スサノオが調理を実演するメインブースに向かった。そこにも大きな木箱が二つ並んでいた。

「届いているね。まさか、壊れていたりしないよね？」

　彼はスサノオの入った木箱を開けた。スサノオのボディがマネキンのように横たわっている。

「博士が作ったスサ、いえ、美味しんボーイです。大丈夫です」

　東和民主共和国内では、スサノオは美味しんボーイと呼ぶことに決まっていた。

美琴は同封されていたスマホサイズのリモコンを手にした。リモコンの電源を入れるとディスプレーにテンキーが現れる。

（ツクヨミ、起動の番号を教えて）

（３１４１５９２６５３５８９７９３２３８４）

（えっと、３１４１５９２……続きは？）

　彼女がぺたぺたとソフトキーを押す。

（６５３５８９７９３２３８４）

（……６５３５８９……、アッ、間違えた）

　彼女の指が止まった。

（間違っても大丈夫です）

（エッ、どういうこと？）

（そちらのリモコンが出す電波はダミーです。正式なものは私が送っています）

（エッ、エッ、エッ……）

（スサノオが略奪される可能性を考えたうえでの措置です）

（そうなんだ……）

　美琴が肩を落とした。

（騙していて、ごめんなさい）

　――ウィン――

　美味しんボーイの中からごくわずかな機械音をＳａＩが拾った。

〖スサノオ、お疲れ様〗

【ツクヨミ、おはよう。計画は順調ですか？】

〖計画は始まったばかりだ。スサノオ、千絢を、今は美琴だが、助けてやってほしい〗

【了解】

　美味しんボーイが立ち上がった。

「オッ、美味しんボーイが動いたよ」

　寺岡の顔が輝いた。

「美味しんボーイ、自己診断を」

　美琴が命じる。

「へー、それが目玉の美味しんボーイかい？」

　周囲に他のスタッフたちが続々と集まっていた。イベント開始は午後１時。それまでは設営の時間だ。

『自己診断終了。異常ありません』

「それは良かった。今日は頼むよ」

　寺岡が美味しんボーイの肩に手を置いた。

「美味い東和料理を期待しているよ」

　団長が声を上げると『全力を尽くします』と美味しんボーイが控えめに応じた。