リュカたち勇者一行が村を去ってから、三日が経った。

　メジェド様こと俺は、いつもどおり畑の上をふよふよ漂い、村人に魔力をふわりと分け与え、子どもたちの遊び相手をしていた。

「精霊様、今日もトマトの葉っぱがピカピカしてるよ！」

「ありがたや～、布様の加護じゃ～」

「だから布様やめろって……」

　そう、すべてはいつもの日常。だが――

　その日、村の北道に馬車の影が現れた。

　黒と金で飾られた、いかにも高貴な意匠の馬車。御者の服装も洗練され、荷台には王家の紋章が描かれている。

　そして馬車の扉が開き、中から降りてきたのは――

「……え、なんかお姫様っぽい人来たんだけど！？」

　見た目は十七、八歳くらい。絹のような白金の髪、真珠をあしらったドレス、涼しげな青い瞳。そして何より、隣の護衛たちの焦った顔を見るに、かなりの身分だ。

　

◇　◇　◇

　広場に集められた村人たちを前に、彼女は名乗った。

「初めまして、皆様。わたくしは、王国第一王女、セリア・フィルミリア・ラグナレア」

「おおおおおおおお！？！？　王女様ぁぁ！？」

　村長の膝が笑っている。エルナが「え、えらい人なの？」と俺に耳打ちしてきた。うん、とても偉い人だよ。

　セリア王女は、柔らかな微笑みを浮かべながら話を続けた。

「この地に現れた“精霊”――あるいは神とも称される存在について、直接対面と観察のために参りました」

　もう完全に俺のことです本当にありがとうございました。

　

◇　◇　◇

　王女の周囲には、強そうな騎士と、堅物そうな文官が数名。だが王女自身は落ち着いていて、こちらに危害を加える様子はない。

「精霊様は……どちらに？」

　村長が、空を見上げて指さした。

「あちらに……ふわふわと浮かんで……」

「……ああ、あれですか。あの……白い……布」

　王女の語尾が微妙に引っかかっていた。うん、分かる。初見だとそうなるよね。

　俺はゆっくりと空から舞い降り、王女の前に浮かび上がった。

「初めまして、王女殿下。見ての通り、布です」

　笑いを堪える文官の肩が震えた。護衛騎士が噴き出しかけて睨まれている。セリア王女だけが真顔で頷いた。

「……神は姿に縛られぬ。布であろうと神は神。そういうものです」

「すごい、すんなり納得してくれた……」

　王女は俺をしばし観察し、やがて問いかけてきた。

「あなたの力、わたくしの目で確かめてよろしいでしょうか？」

「具体的には？」

「この村の人々が言う“畑を育てる加護”――それを、実際に見せていただきたいのです」

「ふむ……それなら、すぐに見せられるさ」

　

◇　◇　◇

　王女一行を連れて、畑へ移動。

　土はまだ柔らかく、昨日植えられたばかりの苗が並んでいた。

　俺はふわりと苗の上へ浮かび、軽く魔力を送り込む。無理に集中する必要もなく、自然に流し込めばいい。

　すると――

「……っ！」

　周囲の人間が息を呑む。

　苗の葉が、光を受けたように青々とし、茎が微かに伸びた。根がしっかりと張り、わずか数秒で目に見える成長を遂げたのだ。

「……本当に……生きているものに加護を与えている」

　王女の目がわずかに見開かれた。そのまま、彼女はまっすぐ俺を見た。

「この力は――王国にとって、極めて重要な資源です」

　あっ、なんか嫌な予感がしてきた。

　

◇　◇　◇

「精霊様。お願いがあります」

　セリア王女は、静かに、しかし真剣な声で言った。

「王都へお越しいただけませんか？」

　村人たちがざわつく。エルナが「行っちゃうの……？」と不安げに俺を見る。

　俺は浮かんだまま、少しの間、黙っていた。

　王都。名声。もしかすると、もっと大きな舞台で人々の役に立つことができるのかもしれない。

　でも。

「……悪いが、俺はこの村が好きなんだ」

　王女の表情が僅かに揺れた。

「この場所は静かで、人も優しい。俺みたいな、正体不明の神様も受け入れてくれる。そんな場所、そうそうないんだ」

「……では、王都に来る気はないと？」

「ない。しばらくはね」

　するとセリア王女は、ふっと笑った。

「……それもまた、神の意志。承知しました。ですが」

「ですが？」

「また会いに来ます。あなたがそう言うなら……何度でも」

　そう言って、彼女は小さく頭を下げた。

　

◇　◇　◇

　その日の夜。

　村の井戸のそばで、エルナが俺のそばに座っていた。

「王女様、美人だったね」

「まあな。あのくらいの容姿、現代で芸能界行けるレベルだな」

「げーのーかいって何？」

「難しい話だ、やめておこう」

　二人で笑いながら夜空を見上げる。

　流れ星がひとつ、空を横切った。

「ねえ、精霊様。もし……いなくなっちゃったら、私、泣くからね？」

「……安心しろ。しばらくはどこにも行かない」

　メジェド様の村暮らしは、まだまだ続きそうだ。

　だが――彼がこの世界に現れたという事実は、すでに王国中の耳に入りつつある。