この世界で、君だけが俺を殺せる

　それから、月日は静かに流れた。

　レイカは、少しずつ周囲との関係を築き直していった。以前のような、過剰な執着を見せることはなくなり、自然と自分を大切にするようになった。今では、普通の高校生として、笑顔でクラスメートたちと会話している。

　俺も、そんな彼女の変化を見守りながら、日々を送っていた。

　時折、教室で目が合うと、レイカが照れくさそうに微笑む。それだけで、心が温かくなるのを感じる。

　そして、二人で過ごす時間が増えるごとに、俺たちはより一層、お互いを理解し合えるようになった。

「勇太くん、これ、食べてみて」

　放課後、二人で街を歩きながら、レイカが手作りのクッキーを差し出してきた。

「おお、ありがとう。お前、料理できるんだな」

「たまにね。こんな感じで作ってると、落ち着くんだ」

　レイカが照れながら言うその姿が、今では当たり前のように感じられる。

「次は、一緒に料理しようよ。俺、意外と得意なんだ」

「本当に？ じゃあ、今度挑戦してみてね」

　そう言って、レイカが嬉しそうに笑った。

　その笑顔を見て、俺は心から思った。

（本当に、レイカが変わったんだな）

　彼女が求めていたものは、決して独占ではなく、ただ“幸せな時間”だった。今の彼女は、それを素直に求め、そして与えてくれる。昔のように、俺が逃げ回ることも、無理に気を使うこともなく、自然に二人の時間を楽しむことができている。

　そんな日々が、俺にとってはかけがえのないものだった。

　ある日、レイカと並んで歩いていると、突然彼女が真剣な表情になった。

「勇太くん、私、これからもずっとあなたと一緒にいたい」

「もちろん、だよ」

「でもね、私はまだ不安なんだ。まだ、自分に自信がないから」

「そんなこと、気にしなくていい。お前は十分に素晴らしいよ」

「うん、ありがとう。でも、もっともっと成長したいの。自分のためにも、勇太くんのためにも」

「それなら、俺も応援するよ」

　俺の言葉に、レイカはまた小さく笑った。

「うん……ありがとう。これからも、よろしくね」

　その瞬間、彼女の手が俺の手に触れた。

　俺はその手をしっかりと握り返した。

　確かに感じる、彼女の温もり。

　どんなに過去が辛くても、どんなに傷つけられても、それを乗り越えた先に今がある。お互いの手を取り合い、これからも歩んでいける。

　レイカの手は、以前よりもずっと優しく、力強かった。

　それが、何よりの証拠だった。

　そして、夕暮れが街を包み込んでいく。

　俺たちは並んで歩きながら、未来へと向かって進んでいく。どんな困難が待っていたとしても、今はもう怖くない。レイカと一緒なら、きっと乗り越えていける。

　その気持ちが、確かなものだと感じていた。

　――彼女の手を握り、俺は微笑んだ。

　彼女も、俺に微笑み返した。

　これからも、ずっと。

　――二人で、歩んでいこう。