懐かしさと、まだ言えない想いが揺れる夜に――

楓がスーパーの袋を抱えて帰ってきた夜。

玄関を開けるなり、日向が「あ、今日は重かったでしょ」と受け取ってくれる。

「ありがとう。あのね……今日、肉じゃが作ろうと思って」

「肉じゃが？　……どうしたの、急に」

「なんか、ふいに食べたくなっちゃって」

「……ふいに、ね」

日向の声は笑っていたけど、どこかあたたかくて。

楓は、少し照れたようにキッチンに向かった。

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今日のレシピ｜じんわり味しみ肉じゃが

材料（2人分）

* 牛薄切り肉 … 150g

* じゃがいも … 2個

* 玉ねぎ … 1個

* にんじん … 1/2本

* 糸こんにゃく（あれば） … 100g

* サラダ油 … 小さじ1

調味料

* だし汁 … 200ml

* 醤油 … 大さじ2

* みりん … 大さじ2

* 砂糖 … 大さじ1

* 酒 … 大さじ1

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作り方

1. 下ごしらえ

じゃがいもは皮をむいて4等分に、にんじんは乱切り、玉ねぎはくし切り。

糸こんにゃくは下ゆでして食べやすく切る。

2. 炒める

鍋に油を熱し、玉ねぎ→にんじん→じゃがいもの順に炒める。

全体に油が回ったら牛肉を加えて軽く炒める。

3. 煮る

だし汁と糸こんにゃくを加え、煮立ったらアクを取り、調味料を入れる。

落とし蓋をして中火で15分、じゃがいもがやわらかくなるまで煮る。

4. 仕上げ

火を止めて10分ほど置き、味をなじませてから器に盛る。

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テーブルに置かれた湯気のたつ肉じゃが。

じゃがいもが、箸でほろっと崩れるくらい、やわらかく炊けていた。

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味の感想（by 日向）

しみしみのじゃがいもがほくっとしてて、甘辛い味が染みてる。

玉ねぎはとろけて、牛肉と一緒に食べると、なんかもう……しあわせって感じ。

「この味、誰かに食べてもらいたかった」って、思ってたかもしれない。

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その夜、ふたりは無言で何度もごはんをおかわりした。

何を話すよりも、その味が今の気持ちを伝えてくれる気がして。

食器を片付けたあと、楓がぽつりとつぶやいた。

「……なんか、昔は誰かのためにごはん作るなんて、思わなかったな」

「それ、私も。けど――今は、作りたいって思うから、不思議」

少し黙って、ふたりは同時に笑った。

じゃがいもの甘さみたいに、ゆっくりと染みていく気持ちがある。

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次回は「スコーンとジャム（日曜日の朝、ふたりだけの小さな喫茶店）」

朝の光に包まれた、優しい焼きたての香り。