つよまど！外伝-堕天使の旅路-

ナグサイにて食事をしたトルティヤとクロウリーは、連なる山々を背に、フェズグリークに向かって歩みを進めていた。

道中、二人の間には以前のような張り詰めた空気はなく、穏やかな時間が流れていた。

「水魔法-断罪の礫-！！」

「闇魔法-冥府の雷（ダークボルテックス）-」

「ギャオオオオオ！！」

突如、茂みから飛び出してきた虎型のモンスターを二人は手慣れた様子で撃退したり…

「ありがとうね…」

「いえいえ！！お安い御用ですよ」

「（まったく…お人よしじゃ…）」

坂道で立ち往生している、商人の荷車を力を合わせて押してあげたり…

小さなトラブルに見舞われながらも、そんな感じで二人は道を進んでいた。

そして、4時間くらい歩いた頃、空が茜色に染まり、あたりはすっかり夕暮れになってきた。

陽は西の空に傾き、長い影が道に伸びている。

「なぁ？さっきから同じところを歩いている気がするんだが…」

クロウリーが周囲を見渡す。

「うむ…確かに変じゃな。予定ではフェズグリークの街並みが見えてくるはずじゃがのぉ…」

クロウリーの言葉にトルティヤは頷いた。

それもそのはずで、二人はかれこれ30分くらい同じ景色の場所を歩いていたのだ。

道の脇に生えている草木や、転がっている石の位置までが、まるで過去の映像を繰り返しているかのように寸分違わなかった。

「これ、もしかして何かの魔法にかかったとか？」

クロウリーが可能性を答える。

「恐らくじゃが、空間魔法の一種じゃろう…随分とふざけたことをしてくれるのぉ」

トルティヤが静かに呟く。

その時、森の方から「ガサガサ」と、物音が聞こえた。

「トルティヤ…！何か来る！！」

クロウリーは咄嗟に杖を構えた。

「分かっておるわい！！」

トルティヤが物音の方に視線を向けた途端。

「…」

四方八方から地面が盛り上がり、 人型を模した泥人形がおぞましい姿で現れた。

その表面はどろどろとしており、見る者に不快感を与える。

そして、棍棒状の手を振りかざし、二人に襲いかかってきた。

「（泥人形！？）閃光魔法-煌めく兵団（ブリリアントソルジャーズ）-！」

クロウリーは光り輝く人型のゴーレムを生成し、泥人形を迎撃した。

「ほう。泥魔法か…それなら」

トルティヤは魔法を唱える。

「無限魔法-永遠の風（エターナルウインド）-！！」

風魔法に烈風魔法を合わせた技が炸裂する。

目に見えないほどの速さで回転する風の刃が、泥人形の群れをなぎ払っていく。

「…！！」

泥人形の攻撃はトルティヤとクロウリーに届くことなく消滅した。

「どこの誰だか知らんが、俺たちに喧嘩を売ろうなんて百億光年早いぜ！！」

クロウリーが周囲に向かって叫ぶ。

「馬鹿…百億光年は星への距離じゃろうが…」

そんなクロウリーにトルティヤは呆れたようにツッコミを入れる。

すると、地面が大きく揺れた。

「なんだ？」

クロウリーが地面の揺れに目を丸くする。

やがて、振動は次第に大きくなり、遠方から迫りくる巨大な存在を予感させる。

「来るぞ！！」

トルティヤが叫ぶ。

「ズシンズシン！！」

地面を揺らし、森の中から周囲の木々を押し倒しながら、巨大な泥人形が現れた。

その姿は腕が6本に顔が3つという、まるで鬼神のような姿だった。

「へっ…随分とデカイのがきやがったな」

クロウリーが不敵な笑みを見せる。

「ふん。見かけ倒しじゃと思うがな…」

トルティヤは余裕たっぷりの表情で巨大な泥人形を見つめた。