これから話すことは、むかしむかし……というほど昔じゃないし、ある場所《っていうのはココのことで起きたことなんだ。

　でも、たぶんみんな信じてくれないと思う。それくらい、あり得ないことが起きた。

　ぼくがゴルディロックという女の子に出会ったのは、今日みたいに星がキラキラ輝（かがや）いていた夜のこと。

　空を真っ白に染（そ）めあげるくらい強い光とともに、星の海の彼方（かなた）からやってきて、去（さ）っていった女の子。

　流れ星のように落ちてきた彼女のことを今から話そう。

　そのとき、ぼくはゴーレムをつくっていた。

　ゴーレムっていうのは使い魔（ま）みたいなものだ。使い魔（ま）は魔法（まほう）を使えばやってくるけれど、ゴーレムはぼくがつくる。

　粘土（ねんど）で手のひらに乗るくらいの人形をつくったとす

る。たぶん、キミのは動かない。ぼくのもまだ動かない。首の後ろに魔法（まほう）の文字を書くと、ほら、踊（おど）る人形が生まれた。

　ぼくがつくっていたゴーレムは、ぼくよりもちょっと大きな女の子。エッチなことを考えてたわけじゃなくて、たまたま女の子のかたちをした像（ぞう）を見つけたんだ。オリハルコンっていう金属でできていて魔法（まほう）でも壊（こわ）せないくらい頑丈（がんじょう）。その代わり、つぶれちゃいそうになるほど重かった。

　だから、空中に浮（う）かばせながら、ここまで運んできたのが一週間くらい前のこと。

　で、ゴーレムにしようとしてるんだけど……。

「なんでならないのかなあ」

　像（ぞう）の首筋（くびすじ）にうんしょと魔法（まほう）の文字を書く。動けと念（ねん）じてもぜんぜんダメ。つま先立ちで書いてるせいで文字がプルプル震（ふる）えちゃってるのかな。

　暗（くら）やみの中でもまっすぐ立つ女の子は、月の光を浴（あ）びてキラキラ金色に輝（かがや）いていた。その目はどこまでも遠くを見ており、ぼくの方はちっとも見てくれない。

「はあ……」

　消したり書いたりするのにも疲（つか）れてきて、ぼくは羽ペンを放（ほう）り投げて、草原（そうげん）へゴロンと寝転（ねころ）がる。

　空には、星が数えきれないほどある。キラキラと楽し気に笑っているみたいで、ぼくみたいに一人でいるやつはいない。

「いいなあ」

　ついそんな声を出してしまう。なさけないなあ、なんて思いつつも、そんな姿（すがた）を見て、笑ってくれる人さえいないと思うと、ますます悲（かな）しくなってきた。

　目から水がポロポロあふれてきそうになって、瞼（まぶた）をギュッと閉（と）じようとした。

　まさにその瞬間（しゅんかん）、それに気が付いた。

「あれ？」

　空に浮（う）かぶ星の１つが、大きくなっていた。見間違（みまちが）いじゃないかと思って、じっと見つめていたら、さらに大きくなった。

　ぼくは起き上がってその光を観察（かんさつ）してみる。

　時間が進めば進むほどに、光は大きく強くなっていく。ほかの星を食べているかのように覆（おお）い隠（かく）してるみたいに。

　びゅうと風が吹いた。

　……ものすごくイヤな予感がする。

　ぼくは、女の子の像を魔法（まほう）で持ち上げようとしたけれど、できない。魔法（まほう）の使い過（す）ぎで疲（つか）れちゃったんだ。

「ごめん」

　像（ぞう）に謝（あやま）ってから、自分の家へと駆（か）け出す。

　今や、空は昼間のように明るくなっていた。いつもなら夜空と同化（どうか）している黒い塔（とう）も、光に照（て）らされて、はっきり見えた。

　その塔（とう）へと入ろうとしたところで。

　ドーン！

　背後（はいご）から、ドラゴンの群（む）れが城（しろ）に突進（とっしん）して粉々（こなごな）になったみたいな音がした。同時（どうじ）に、ビュウと強い風が吹いたかと思えば、ぼくは宙（ちゅう）を舞（ま）っていた。

　視界が回りに回って、世界（せかい）がぐちゃぐちゃにとろけていく。

　そのまま、ぼくのからだはソファにスポッとぶつかる。ここにソファを置くことにした昔のぼくに感謝（かんしゃ）したい。

　吐（は）き気（け）を我慢（がまん）しながら立ち上がる。開きっぱなしになった扉（とびら）の向こうは、真っ暗。朝日みたいな光はどこにもない。

　……ううん、違う。暗やみの中でパチパチなにかが燃（も）えている。

「なんだろ」

　ぼくはその火へと近づいてみることにした。その赤ちゃんのような小さな火は、そこに倒（たお）れていた一人の女の子を優（やさ）しく照（て）らしていた。

　金色のからだではなく、ダイヤモンドよりもずっと硬（かた）いわけでもなくて。

「ヒト……？」

　ぼくは思わず、そう呟（つぶや）いた。

　その女の子は、はじめて見（み）たヒトだった。

　ぼくは目覚（めざ）めてからというもの、ヒトにあったことがなかった。いるのは、エルフとかドワーフとか、手のひらに乗れるくらいの妖精（ようせい）とか、もしくはドラゴン。純粋（じゅんすい）なヒトはぼくくらいだ。

　でも、その子は間違いなくヒトだった。

　女の子はなんだか変な服を着ていた。全身を黒い布？　膜（まく）のようなもので覆（おお）っていた。見るからに薄（うす）くて、寒くないのかと心配になる。でも、気にせず眠ってるってことは、たぶん大丈夫なんだろう。

「なんでこんなところに」

　女の子が倒（たお）れていたのは、ぼくがゴーレムをつくろうとしていた場所だった。一瞬（いっしゅん）、あのオリハルコンでできたの像（ぞう）ががヒトになったんじゃないかと期待（きたい）したんだけど、服装がまったく違（ちが）った。

　というか、あの像（ぞう）はどこに行っちゃったのか。

　きょろきょろと探していたら、あった。ホッとすると同時に、ゾッとした。

　だって、金色の脚（あし）だけがにょきっと地面から伸びてたんだ。逆立（さかだ）ちしている間に埋（う）められちゃったみたいに、上半身だけが見えない。思わず駆（か）け寄（よ）って、脚（あし）をそっとつかんで引っ張ってみるけれど、抜けない。

　今できる限（かぎ）りの魔法（まほう）を使ってみたけれど、それでも像（ぞう）は抜けなかった。

「もうどうなってるんだ……」

　いきなりやってきた光と、倒（たお）れている女の子と、地面に突き刺（さ）さっている像（ぞう）。

　いろいろなことが起きすぎて、頭がバクハツしちゃいそう。

　ぼくはとりあえず冷静になろうと、塔（とう）へ戻（もど）ろうとした。くるりと、その場で回れ右をしたら、そこに女の子が立っていた。

　さっきまで目を閉じて倒（たお）れていた女の子が。

　ギャッと自分でもびっくりしちゃうような悲鳴（ひめい）が飛び出た。その声にさえ驚（おど）いて、ぼくはその場で飛びあがる。

　女の子は、ぼくの情（なさ）けない姿（すがた）を見ても表情を変えない。

「あの、ここはいったいどこなのでしょうか」

「どこって……」

　説明（せつめい）しようとして、ぼくはどうすることもできないことに気づいた。ここは旅（たび）の途中（とちゅう）で見つけた場所で、誰（だれ）もいないから勝手に使わせてもらっているのだ。

　後ろにたつ黒い塔（とう）は、ぼくが建てたわけじゃない。ソファとかは自分で運んできたけれど、本棚とか研究室とかは前の人が使っていたものだ。

　そういうわけで、ぼくはここらへんのことに詳（くわ）しくない。詳（くわ）しくないのはこのあたりのことだけじゃないけれど。

「ぼくにもわかんない」

「そうですか。では、何かエネルギーになるものはお持ちではありませんか？」

「えねるぎーってなに？」

　はじめて聞いた言葉で、ぼくは逆に質問してみることにした。女の子は目を丸くさせたけれども。

「何かを動かす力のことです。今はエネルギーを生み出すものが欲しいのです」

　きゅるるるる、と女の子のおなかから鳴る。立派（りっぱ）な腹（はら）の虫の鳴き声だった。

「このままでは、宇宙へ戻ることができません。そうなると、私は仕事ができません。それは困ります」

「うちゅう？」

「空に広がる星の海のことです。ご存じありませんか？」

　上を指さす女の子に、ぼくは頷（うなづ）く。はじめて聞いた。

　でも、それってつまり。

「キミは空から来たの？」

「ええ。宇宙の彼方（かなた）から」

「なにしに？」

「探査をするために。私は深宇宙探査アンドロイドですので」

　両腕を組んで、エッヘンと女の子が胸を張った。

　でも、ぼくには何がなんだかわからない。

　しんうちゅうたんさあんどろいど。

　その言葉が、右耳から入って左耳へと抜けていく。カエルの歌みたいに繰（く）りかえして、と言われてたら、ぼくはかなり困っていたと思う。

　女の子はそんなことはしなかった。

「覚えにくいのでしたらゴルディロック……ゴルディとお呼びください」

　原住民族さん、とゴルディが言って手を差し出してきた。

　その言葉の意味は分からなかったけれど、ぼくはその手を取った。

　キュッと手をにぎれば、ほんのりとした熱が伝わってくる。それがぼくが一人ではないということを教えてくれているみたいで、うれしかった。