第2話 クッキー缶

朝というには遅すぎて、夜というには早すぎる時間。

リリーは煙草の煙の匂いで目を覚ました。


窓を開けたままだった。

ベランダに出ると、404号室のベランダに女の影。


——デイジーだ。髪をまとめもせず、カップ酒と煙草を片手に、足を投げ出して座っている。煙草の煙が風に乗ってこちらに運ばれてくる。


「……また飲んでるのか、あの女」


ヘルターが笑う。「病んでるねぇ、壊れてるねぇ、でもキレイだねぇ。」


「黙れ」


リリーはカーテンを引いた。だが、心のどこかで引っかかっていた。

数日前に置いたチャイとクッキー缶。受け取ったのかどうか、デイジーの口からは何も聞こえてこなかった。ただ扉前から消えていた。


（別に感謝が欲しいわけじゃない。ただ、……無視されると、惨めなだけ）


その日の夕方、階段で鉢合わせた。


デイジーはスーパーの袋を持っていた。中身は、きっと酒とかだろう。


「……よォ、王子様」


低い声。酒や煙草で潰れたような喉。

だがその声はどこか安心する声だった。


「……チャイ、飲んだか？」


「は？」


「扉前にあったあれ、お前にじゃないかと……思って」


「知らねーよ。ガキが勝手に受け取ってたかもね」


吐き捨てるように言って、デイジーは踵を返した。


が、その背中がふらついたのを、リリーは見逃さなかった。


「おい……っ」


支えようとして、一瞬、腕を伸ばしかけた。けど、止まった。


（俺にできることなんて、何もねぇ）


「助けんの？ それとも見てるだけ？ キミさ、器用に生きられないくせに、人の不幸を見過ごせるほど冷たくもないよなあ」


ヘルターの声が頭で回る。


「……うるせぇ」


リリーは階段を降りた。足音を聞かれたくなくて、ゆっくりと。

でも心臓だけが、バカみたいに音を立てていた。


＿＿＿＿


夜。

401号室のドアの前に、ささやかなメモが貼られていた。


「おまえが置いたやつ、オキクがすげー嬉しそうに食ってた。

……ありがと。言っとく」


雑な文字。リリーはその紙をはがし、くしゃっとポケットに突っ込んだ。


「……壊れてるくせに、綺麗な顔しやがって」


ヘルターが笑う


「似てるよね」


「うるさい」



その夜、リリーは久々によく眠ることができた

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