地面に落ちていた石を手にすると、その石でランプを破壊する。

「ルナリア！？　逃げろと……」

　大きな音をたて、ランプのガラスが割れて中の火が消える。

　敵はレジェスの剣に押されていて、いつでも殺せる私は後回しでいいと判断したのか、無視された。

　ターゲットはあくまでレジェス。

　私はその隙に小さな体を生かして、すばしっこく木々と草の隙間に滑り込み、ランプを破壊していく。

　気づけば、庭は暗闇となり。闇はレジェスの姿を隠した。　　

「ルナリア、よくやった！」

　

　闇の中でも視力を失わないレジェス。

　剣が閃き、暗殺者たちが次々と倒され。あっという間に形勢は逆転した。

　――強い。レジェスは夜の女神だけじゃなく、戦いの神にも愛されていると思う。

　絶対的な強さと圧倒的な力の差で、敵をものともしない。

「レジェス様！　増援が！」

「どうやら、兄上たちは本気で俺を殺すつもりらしいな」

　敵の数は増えるいっぽうで減る様子がない。

　レジェスの三人の兄たちは焦っている。

　王になるのがレジェスだと思っている証拠だ。

　私になにかできたらいいのに、逃げて隠れるしかない自分がもどかしい。

　――そうだわ。フリアンを呼べばなんとかなる！

　レジェスと同等の剣の腕を持つフリアンなら、レジェスを助けられる。

　そう思って、草の茂みから顔を出すと、そこには人がいた。

「ルナリア。悪い子だね」　

「フリアン様！」

「僕たちが眠るのを待って抜け出すなんてよくないよ」

　

　フリアンは戦いになると予想していたのか、手には剣があった。

　レジェスの剣とは違う細いタイプの剣を抜く。

　鋭く早い剣がフリアンの持ち味で、レジェスより軽い剣を使っている。

　レジェスだけだと油断していた暗殺者たちは、フリアンを見て動揺するのがわかった。

「レジェスが見てくると言ったから任せたけど、戻ってくるのが遅いから、なにをしているのかと思ったよ……」

　フリアンはため息をついた。

「君の周りはいつも騒がしいね」

　こんな時でもフリアンは優雅だった。

「人を集めると言ってくれ」

「集めなくていい人間を集めてどうするんだよ」

「おい、フリアン。俺は遊んでいるわけじゃないぞ。加勢しろ！」

「わかってる」

　レジェスと対等な剣の腕を持つと言われていたフリアン。

　そして、私の剣の先生でもある。

　だから、その強さを私は知っている。

　フリアンが剣を抜けば、レジェスの優勢は確実だ。

　地面に次々と敵が倒れていく。

「おい、お前ら。全滅したくないのであれば逃げろ。ただし、逃げても兄上のところには戻るな。殺されるぞ」

　忠告を受け、逃げていった者をレジェスは追わず、黙って逃がす。

　それを見た暗殺者たちは一気に数を減らし、姿を消した。

　――すごい。剣術だけじゃなくて、駆け引きもうまいわ。

　それに戦い慣れている。

　暗闇の中でも見える宝石みたいな紫色の瞳。

　その瞳が今は不思議に思えた。

　敵がいなくなると、フリアンは血をはらい、剣を鞘に戻す。

　その仕草はとても優雅だった。

　でも、私に向けた顔は怖かった。

「ルナリア」

「は、はいっ！」

「君にしては、らしくないことをしたね。どれだけ心配したかわかるかい？」

　いつも優しいフリアンだけど、今回ばかりは違った。

「心配かけてごめんなさい」

「ここはアギラカリサ王宮なんだ。自由に動いていい場所じゃない。わかってるだろう？」

「はい……」

「レジェスだけならともかく、ルナリアまで無茶をしたら、僕の心臓がもたないよ」

　フリアンは私に怪我がないか確認し、ホッと安堵の息を吐く。

「本当にごめんなさい……」

「いいよ。けど、次はちゃんと僕を起こしてから行くこと。ほら、部屋に戻ろう？」

　フリアンは微笑み、私の頭をなでて手を繋ぐ。

　レジェスも一緒に部屋に戻るのだろうと思ったら、私たちを眺めてなにも言わず、黙って剣を鞘に戻した。

「あの……。レジェス様も一緒に部屋へ戻りましょう？」

　私が声をかけると、レジェスは少しだけ微笑んだ。

　

「俺は血を落としてから戻る。さすがにこの格好で明るい場所には戻れない」

　　

　返り血に濡れた顔と手、服は暗闇ではわかりづらいけれど、明るいところで見ると、凄まじい姿だと思う。

「お前が血で汚れる。フリアンと先に戻っていろ」

　フリアンに手を引かれ、その場を後にした。

　部屋までの道は、すごく遠く感じた。

　フリアンがずっと無言で、怒っているのがわかったからだ。

「フリアン様……。私にすごく怒ってますか？」

「ルナリアじゃなくて僕自身に怒ってる。レジェスが迎えに行くのを止めずに、一人で行かせたことを後悔してた」

　責任感が強くてまじめなフリアンは不安なのか、私の手を強く握った。

　なにかあれば、責められるのはフリアンだ。

「私、もっと強くなって心配かけないようにします」

「どれだけ強くなっても心配だよ。ルナリアは僕の大事な……」

　そこから先、フリアンがなんと言ったか聞こえなかった。

　部屋の前で待っていたティアの声によって、打ち消されたからだ。

「ルナリア様っ！　どちらにいたのですか！？　ティアがどれだけ心配したかっ！」

「ティア……あの、その……」

「言い訳は聞きません！　まあっ！　こんな泥だらけになって！　頭に葉っぱをつけてるじゃありませんかっ！」

　

　――一番怖いのはティアかもしれない。

　夜中だったにも関わらず、ティアはお湯を調達し、私の手足や顔を洗って、寝間着を着替えさせた。

　もちろん、その間中、お説教が続いていたけれど、疲れた私はうとうとしながら聞いていた。

　私がベッドに放り込まれた後もレジェスは部屋に戻らず、どこへ行ったのかなと思いながら、睡魔に負けて眠ってしまったのだった。