１つのレシピと２つのお茶

乃波ウタ

　早朝４時６２分。

　まだ蟻もキッチンにやってきていない、まだそんな頃。

　一つのお家にポンと灯りがついた。

　テテテに住むロロのナナは、朝にココフというお茶を飲む。お茶はとってもとっても大事だ。なぜならお茶は、お腹にある火を助けるから。

　ナナは今日もお茶を作る。

　ぼこぼこぼこぼこ

　お湯が楽しそうに沸騰している。ナナはお気に入りの大さじで、ココフをオリーブのすり鉢に入れる。オリーブのすりこぎでごりごりとやっていると、ココフのスパイスが

　ぱちぷちぱちぷち

　砕けて、良い匂いがしてくる。ナナはこの匂いが大好きだった。沸騰したお湯に、すり潰したココフをさっと入れる。シュワシュワと泡になってぼこぼこに飲み込まれて行く。お茶ができるまでの５分間、ナナは鍋を見つめながら深呼吸をした。

　お茶を飲みながら、戸棚のスパイスのチェックをする。もう無くなりかけのココフのスパイス。それとほかに無くなりそうなものもある。

「『ハプのスパイスとお茶とハチミツのお店』で買い足さなくちゃ」

　そこでナナはふと、あることに気がついた。

　いつもは田舎から送ってもらっていたスパイス。良いお店を見つけたから、次からは自分で買うと連絡をした。そして、今日これから初めて自分でスパイスを買いに行く。つまり今日の夜、ナナは初めて自分で買ったココフのお茶を飲めるのだ。

　ちょっと大人になったような気持ちがして、胸がむずむず照れくさい。嬉しくなって

　お腹の火がチロチロと揺れて。ころころと心が歌う。ついついにやけながら、戸棚の瓶をキッチンテーブルに出すと、左奥の方から、見たことがない小瓶が出てきた。

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