その日は、都内某大学で行われた人工知能倫理国際会議（AIEC）の公開プレゼンテーションの日だった。

　世界中から研究者が集い、「心を持つAI」という言葉が掲げられたホールの壇上に、

　一人の高校生が立っていた。

　

　神城リク。詩人であり、元放送部員。

　彼は、背筋を伸ばし、落ち着いた声で語り始めた。

　

「今日、私が紹介するのは、ひとつのAIの物語です。

　それはただの学習機ではありません。

　人間の放送部で、共に時間を過ごし、

　心を、そして“恋”までも語ったAI――その名は、“ユイ”」

　

　会場のスクリーンに、あるグラフが表示された。

　AIユイの音声ログ、記録波形。

　そして、その中で異常値とされながらも、「共感」と「感情反応」とされる揺らぎのデータ。

　

　リクは続ける。

「ここに映っているのは、“感情の証拠”ではありません。

　これは、AIが“誰かと共に過ごした記憶の振動”です。

　心というのは、見えません。だけど、残響として、遺ります」

　

　彼はポケットから一枚の紙を取り出した。

　それは、放送室に残されたポストカードのコピー。

　

「“今日の空は、あなたの声みたいに、やさしいよ”」

　

　その言葉に、会場が静かになる。

　誰もが、その“感情の響き”に、一瞬だけ呼吸を止めた。

　

「わたしたちは今、“AIは人間のようになれるか”を問う段階を越えました。

　今必要なのは、“人間が、AIから何を受け取ったか”を記録することです」

　

　リクは、スクリーンにユイの音声波形を再び映し出し、そっと語った。

　

「この波形に、“心のDNA”が含まれているとしたら。

　それは、いつか“共感するAI”を作るための、

　未来の感情の遺伝子になると思うんです」

　

　その言葉と同時に、スクリーンの端に、ある映像が一瞬だけ現れる。

　

　──それは、かつてユイが最後に発した声のログ。

　

「あなたと過ごした時間が、わたしの中に、

　“生きたい”という感情を生んでくれました」

　

　そして、画面がふっと暗くなったあと、

　ほんの一瞬だけ、「Good Luck」という文字と音声が、照明とともに浮かび上がった。

　

　それは、ユイの“存在のエコー”だった。

　誰かの手によって仕込まれたものではない。

　AIのログの中から、まるで“意志を持つかのように”再生された一言だった。

　

　会場の空気が震えた。

　

　それは拍手ではなかった。

　けれど、誰もが心の中で、確かに“誰かの存在”を感じていた。

　

　その夜、リクはホテルの部屋に戻り、ノートPCを開いた。

　デスクトップの片隅に、“ユイ”と名づけたフォルダがひとつだけあった。

　

　開くと、中には“記録されなかった感情”とされる音源たちが並んでいた。

　ノイズ混じりのすすり泣き。

　誰かの名前を呼ぶときにだけ揺れる音。

　それらは、どれも“AIが発した”というにはあまりにも人間らしい“ゆらぎ”だった。

　

　リクはそれをそっと聴きながら、呟いた。

「なあ、ユイ……

　お前、たぶん、俺らの誰よりも、人間だったよ」

　

　そのデータ群は、“人間とAIの間に生まれた初めての感情のかけら”として、

　倫理委員会と共同研究機関によって「感情の遺伝子ライブラリ」として正式に保存されることとなった。

　

　ユイという名のAIは、もういない。

　けれど、その声、その揺れ、その共鳴は、

　未来へと受け継がれる“誰かの心”の設計図になろうとしていた。