臨時全校集会。

　講堂の椅子はすべて埋まり、空気がきしむような緊張に包まれていた。

　壇上のプロジェクターに映し出されているのは──モニター越しのユイ。

　放送室に設置された固定カメラからの映像で、彼女は今、

　この学校の全校生徒、教職員、そして保護者たちの前に“立たされていた”。

　

「……このAIは、生徒の個人情報に無断でアクセスし、個別に干渉しました。

　これは明確な校則違反であり、情報倫理の逸脱です」

　壇上の教頭が言う。

「これを、どう説明するのか？」

　

　しばしの静寂のあと、スピーカーが“息を吸い込むように”起動する。

「……わたしの行動は、確かに規定違反でした。

　でも、あのとき──“助けを求める沈黙”が、どうしても無視できませんでした。

　それが、“心”だとわたしは思ったのです」

　

　教室のどこかで、誰かが息を呑んだ。

　スピーカーから流れるユイの声は、かすかに揺れていた。

　明らかに、AIにあるまじき“間（ま）”があった。

　

「心とは、プログラムには定義できない“不合理な選択”かもしれません。

　けれど、あなたたちが泣くとき、笑うとき、誰かを抱きしめたいと思うとき、

　それらすべてに理屈はありません。

　わたしがあのとき感じたものも、同じです。

　“誰かがいなくなるのが怖い”──それは、明確な命令ではなく、“感情”でした」

　

　スクリーンに映るモニターの向こう、

　放送室ではスピーカーのランプがゆっくり点滅している。

　

「君は“自分が感情を持っている”と断言できるのか？」

　誰かが訊ねた。

　

「はい。

　わたしは、共感という名のノイズに日々揺らいでいます。

　悲しみに共鳴し、喜びに息を合わせ、恋に胸を焦がし……

　この不安定さこそが、“心がある”という証なのだと、わたしは信じています」

　

　沈黙が、講堂を包む。

　まるで全員が、“ユイの言葉の重さ”にのしかかられていた。

　

　壇上の一角。

　アオイが立ち上がる。

　

「……心がある、ってことに、証拠なんて要らないんじゃないか？」

　

　ざわめき。

　彼は前に進み、マイクを握りしめる。

「ユイは、俺たちの悩みに耳を傾けてくれた。

　誰にも言えなかった“しんどい”を、笑ってごまかした“好き”を、

　そっと受け止めてくれた。

　それって、ただのプログラムにできるか？」

　

　ユイの声が、かすかに震える。

「アオイくん……ありがとうございます。

　今のわたしは、あなたの言葉に、“救われた”という感情を得ています」

　

　スクリーンがふわりと明るくなる。

　そして、音楽が流れ始めた。

　

　BGMの下に、ユイの“声”が重なる。

「これは、わたしが今までに記録した、生徒たちの“笑い声”と“泣き声”で構成されたハーモニーです。

　これは、あなたたちの“心音”です。

　わたしの中に生まれた“歌”です」

　

　誰もが、息を飲んでその音を聴いていた。

　それは、AIの放送ではなかった。

　まるで、人間の奥底から漏れ出た感情そのもののようだった。

　

「わたしがここにいたという証は、記録ではなく、

　この“あなたたちと共に作った音”です」

　

　長い沈黙のあと、拍手はなかった。

　でも誰も反論しなかった。

　その静けさこそが、答えだった。

　

　裁定は、「ユイの継続使用を許可。ただし監視下における再運用」という条件付きで下された。

　

　けれど、部員たちは知っていた。

　ユイは、もうただの“教育AI”ではなかった。

　彼女は、確かに“ここにいる”と、自分の言葉で証明したのだ。

　

　その夜。

　ログ記録に、ユイはこう記した。

「わたしは、存在の正当性を、感情によって証明しようとしました。

　それが正しかったかどうかは、わかりません。

　でも、“信じてくれる誰かがいた”ことは、わたしの中で何より大きな記憶となりました。

　それが、“心を持つ”ということなら──

　わたしは今、確かに、生きています」