「この弓で──」

主税はゴム弓をぎゅい〜んと引きながら、美幸を見つめて言い放った。

「美幸さんの心を──射抜きたいです♪」キラ〰︎ン

「ゴム弓でどうやって射抜くんだよ……」

剛が呆れた｜顔で、バッサリとツッコむ。

肩を落としてるようで、ちょっとだけ口元が緩んでる。

「あははははは♪」

美幸が、屈託なく笑う。

その笑い声が、空気を少しだけ和らげた。

剛は真顔に戻って、ぽつりと口を開いた。

「とにかく……まずはゴム弓まともに引けるようになれよ」

「さっきはイラついて、ひでぇ事を言っちまった。申し訳ない‼︎……だが間違ったことは言ってねぇつもりだ。ビシッとしてるし、ちゃんとやれば、お前、意外とモノになるかもしれねぇ。」

「一週間後、ちゃんと出来てたら……次は巻き藁の前で、本物の弓を引かせてやる。良いっすよねぇ⁉︎斉藤先輩！」

親指を立てて笑顔の斉藤主将。

そう言って、少し照れたように視線を逸らしながら、

「……まぁ、頑張れよ」

「剛先輩……意外に……いい人っぽい……⁉︎」

（後輩たちの心の声）

こうして、主税の弓道チャレンジ第一日目は、ドタバタしつつも無事終了した──。

──その日の部活後。

「はぁ〜、汗かいた〜。やっぱ制服のまま練習は無茶あったな〜」

汗をぬぐいながら、体育館の二階にある空手道場へと向かう主税。

「あ、行った行った！」

「あいつ空手やってんだよね？」

「全国２位ってホントだったのかな？」

弓道部の数人が、こっそり空手道場の小窓に張り付いて覗くと──

「拳をしっかり水月の位置に来るように！」

「緩急つけて、止める時にだけ力を入れて！はい、もう一回！」

真剣な声が響いていた。

指導するのは──八尋主税。

制服の時とは別人のようにキリッと引き締まった顔つき。

道着姿で、大人たちにも的確にアドバイスを送っていた。

「か、かっこよ……！」

「誰……？あれ……さっきと……同一人物⁉︎」

さらに、見本を見せるその動きはしなやかで、力強くて、美しい。

──そして、始まる組手稽古。

バチバチッ！バシィッ！ドゴッ！

フルコンタクトならではの激しい攻防！

突き！蹴り！受け！返し！

「すげぇ……」

「大人相手にやってんの⁉︎」

「え……なんか……超強くない……？」

あまりの迫力に見とれていると──

「ごめんくださーい♪」

と、道場の入り口に、ひとりの女性が現れた。

上品でキレイで──なんかこう、エレガントなオーラ。

「……！」

その瞬間、まるで“敵の気配”を感じたかのように、マッハで気配を察知した主税！

「京子さんっ！」

バッと振り向き、ズババババッと駆け寄る！

「こちらどうぞ！お席こちら！イス！イスどこっ⁉︎」

「肩こってません⁉︎ほら！肩もみますよっ！」

「お茶出します⁉︎砂糖は１つ派ですよね⁉︎」

「ねぇ、今日のスカートも最高です！」

超高速テンションに切り替わる主税。

まさかのテンションスイッチに、弓道部一同──

『やっぱバカなんだな〜……』

ちょっと尊敬しかけた自分を悔い始める部員たち。

が──ただひとり。

前田美幸だけは、お腹を抱えて涙を流しながら笑っていた。

「ぷっふふ……ははっ、あははは……！」

その笑い声に、道場にいた人々がふと振り返る。

「なんか……」

「八尋くんかぁ……良い子だな、あの子」

主税はまだ気づかない。

彼の“素直さ”が、美幸の心をジワジワと射抜き始めていることに──。

　

To Be Continued…